Von der Notwendigkeit des Leidens : die Theologie des Martyriums bei Tertullian

Die für uns literarisch greifbare Geschichte des christlichen Nordafrika beginntmit einem Martyrium: Am 17. Juli 180 werden fünf Frauen und sieben Männeraus Scilli, einem bis heute nicht sicher identifizierten kleinen Ort in der NäheKarthagos, von dem karthagischen Prokonsul Satuminus auf Grund ihres Bekenntnisses„Christianus sum" zum Tode verurteilt und unmittelbar daraufhingerichtet.1Mag es auch eine historische Zufälligkeit darstellen, daß gerade die Akten einesMärtyrerprozesses das erste überlieferte Dokument des nordafrikanischen Christentumsbilden, so erweist sich dies aber als signifikant für den weiteren Verlaufder Geschichte der Christenheit in dieser Region und für den Charakter ihrerFrömmigkeit: Zeigt bereits die Zeit um 200 erste Ansätze zu einer Verehrung derMärtyrerinnen und Märtyrer2, so entwickelt sich in den folgenden zwei Jahrhundertenum die afrikanischen Blutzeugen ein Kult, der im Vergleich zu dem Märtyrerkultin den anderen Teilen des Imperium Romanum besonders ausgeprägt ist.