Vichy: An Ever-Present Past (Contemporary French Culture and Society)

A plea for a more moderate, balanced, and accurate view of the Vichy regime. Ce livre est un classique dont Pluriel reprend la parution aprs quil a t puis plusieurs annes. Car ce texte conserve une tonnante actualit et rend compte des faiblesses et des drives des logiques de commmoration autour de la Seconde Guerre mondiale. Il part dune question simple : "Faut-il ranger le devoir de mmoires au pupitre ? Non pas, mais que cesse ce rituel consistant s'indigner tous les six mois parce qu'un scoop rvle que des Franais ont collabor, ou que Vichy fut complice de la "Solution finale". (...) L'important aujourd'hui n'est plus de dnoncer ou de dvoiler des secrets. Il est de comprendre et plus encore d'accepter. Non pas se rsigner, mais accepter que ce pass, et peut-tre plus encore la manire dont il a t gr aprs la guerre par la gnration qui I'a subie, est rvolu. D'autant que l'insupportable avec " Vichy " ce n'est pas tant la collaboration ou le crime politique organis que ce qui fut au fondement mme de l'idologie ptainiste et qui eut, un temps, les faveurs du plus grand nombre : la volont de mettre un peuple tour entier hors de la guerre et le cours de l'Histoire entre parenthses. (...) Le souvenir de l'occupation est le reflet permanent non pas de "nos" crimes, commis toujours par une minorit, mais de notre indiffrence et de la difficult de rompre, comme le firent nagure les premiers rsistants. (...) Le devoir de mmoire donne-t-il le droit d'ouvrir un procs perptuel la gnration de la guerre ? D'autant que, pour la ntre, l'obsession du pass, de ce pass-l, n'est qu'un substitut aux urgences du prsent. Ou, pis encore, un refus de l'avenir." Inflamed by current events and sometimes inaccurate news reports, French scrutiny of the Vichy regime and its involvement with Nazi policies began to intensify in the 1980s. Recent disclosures about the ambivalent role of French President Francois Mitterand, coverage of the Paul Touvier trial, and the recent trial of Vichy civil servant Maurice Papon have further galvanized French attitudes toward the role of officials and public institutions during the Nazi occupation. The authors argue that such frenzied attention "is disproportionate with respect both to the context of French history and to that of the present international scene," and that France's self-imposed duty to remember has led to "a total denial of the legitimacy of the right to forget." Contents Foreword Preface to the American Edition Acknowledgments Introduction: Memory All Bent Out of Shape 1 Vél’ d’Hiv: Or the Impossible Commemoration 2 The Archives: They Hide Everything, They Tell Us Nothing 3 The Touvier Trial: Justice, Memory, and History 4 The Mitterrand Generation 5 The Resisters, Our Guilty Conscience 6 So What Is the Teacher Up To? 7 The Future of an Obsession Appendix A: A Chronology of the Remembrance of World Warily 1990-1997 Notes Bibliography Index of Names