Viaje a Yucatán, Volumen I & II (1843) [= Incidents of Travel in Yucatan (1841)]

John Lloyd Stephens (28 de noviembre de 1805 – 13 de octubre de 1852) fue un explorador, escritor y diplomático estadounidense. Stephens participó destacadamente en la investigación de la civilización maya, y fue figura central en la planeación del ferrocarril de Panamá.Stephens escribió varios libros sobre sus viajes y exploraciones: Incidentes de viaje en Egipto, Arabia Pétrea y Tierra Santa (1837) Incidentes de viaje en Grecia, Turquía, Rusia y Polonia (1838) Incidentes de viaje en América Central, Chiapas y Yucatán, Vols. 1 y 2 (1841), traducido al español por Justo Sierra O'Reilly Incidentes de viaje en Yucatán, Vols. 1 y 2 (1843)En el año 1836 el explorador, dibujante, arquitecto y fotógrafo inglés Frederick Catherwood conoció a John Lloyd Stephens en Londres, con quien forjó una gran amistad. Tras leer el relato de las ruinas de Copán publicado por Juan Galindo, decidieron visitar América Central a fin de completar esa documentación con más datos e ilustraciones. Los expedicionarios alcanzaron su objetivo en 1839 y se mantuvieron juntos durante los años siguientes, visitando y documentando decenas de yacimientos arqueológicos, muchos de ellos por vez primera.Juntos publicaron el libro Incidentes de viajes a Centroamérica, Chiapas y Yucatán, 1841, con textos de Stephens e ilustraciones basadas en los dibujos de Catherwood. Para la realización de sus dibujos, Catherwood utilizó cámara lúcida obteniendo espléndidos resultados.Stephens y Catherwood volvieron a Yucatán para realizar nuevas exploraciones, publicando posteriormente Incidentes de viajes a Yucatán, 1843. Con un lenguaje ameno, esta edición de Viaje a Yucatán, verdadera guía de las antiguas ciudades mayas, nos describe minuciosamente no sólo los innumerables restos arqueológicos que contempla a su paso, sino que refleja con bastante detalle el difícil panorama social y político en que se hallaba inmerso el Yucatán de mediados del siglo XIX. Pero, sin lugar a dudas, su máxima y más importante aportación es la de haber dado a conocer, y demostrado a los hombres de ciencia de su tiempo, el carácter autóctono de las construcciones existentes en esa parte de la América tropical, desafiando las fantásticas teorías dominantes en su época. Estas acertadas conclusiones contribuyeron, a su vez, a que las mentes más abiertas de su tiempo desterrasen de su pensamiento la denigrante imagen que el indígena americano ha arrastrado durante siglos y comenzasen a verle como el auténtico descendiente de aquellos hombres que lograron crear una de las más grandes civilizaciones de la América antigua.