Une jeunesse française , François Mitterrand, 1934-1947

La jeunesse de François Mitterrand n’a cessé d’alimenter les controverses. Celui qui devait porter les couleurs de la gauche après sa première candidature à l’élection présidentielle de 1965 a été accusé d’avoir été pétainiste et membre de la Cagoule. Pierre Péan a enquêté minutieusement sur la jeunesse de François Mitterrand. Il en trace un portrait nuancé, où le personnage est sans doute moins duplice qu’on ne l’a dit, mais aussi plus incertain qu’il ne s’est parfois plu à se décrire. Dans un monde confus, deux constantes s’affirment dans la vie du jeune homme : une fidélité inébranlable à ses amis, et une ambition précoce dont il ne s’est jamais départi. Ce livre, qui fit scandale lors de sa parution, est depuis devenu l’ouvrage de référence sur cette période de la vie de l’ancien président de la République. Peu d'hommes d'Etat ont fait l'objet au fil de leur carrière d'autant d'attaques, ont suscité autant de haines et de rumeurs. L'itinéraire de François Mitterrand, il est vrai, n'a rien de banal: débutant très loin à droite de l'éventail politique pour incarner, sur son second versant, l'espoir du " peuple de gauche ". Il a pris part aux violents affrontement idéologiques d'avant 1939, a fait la guerre comme sergent, a vécu le drame des prisonniers, puis s'est retrouvé à Vichy. Il a été pétainiste, giraudiste, résistant. A vingt-sept ans, il avait déjà rencontré le Maréchal, de Gaulle et Giraud. Il a fait partie du gouvernement " insurrectionnel " lors de la Libération de Paris. On l'a dit militant d'Action française, membre de la Cagoule, décoré de la Francisque, intime des dignitaires de la Collaboration, mais que n'a-t-on pas affirmé ou insinué sur cet homme qu'un pamphlétaire qualifiait déjà de " dangereux " en 1958! Pierre Péan a longuement enquêté pour démêler le vrai du faux sur cette genèse d'un chef d'Etat, période peu explorée par ses biographes et qui va de la fin de ses humanités à Angoulême à sa nomination comme ministre dans le premier gouvernement de la IVe République. Se dégage de ce récit un personnage souvent inédit, riche de contradictions et de fidélités, éminemment romanesque, qui en a finalement fait plus que ce qu'on en a dit, mais différemment: la rumeur, tantôt fantasque, tantôt fondée, n'est jamais parvenue à le cerner, encore moins à l'enfermer...