بهشتی که توسط شیطان‌ها ساکن شده است

Come un Cicerone dalla sorprendente dottrina, affabile ma mai conciliante, Benedetto Croce fa scoprire al lettore il volto segreto della sua città: le vestigia della dominazione spagnola e le vite smodate dei soldati che vi furono di stanza; gli scomparsi "seggi" e l'epopea dei lazzari, fanaticamente devoti a san Gennaro e al re; il vocio assordante dei venditori; personaggi come il sacerdote archivista don Dima Ciappa, "religiosissimo uomo" che fece uccidere un giovane rivale in amore, e gemme come il palazzo Cellamare a Chiaia, dove si sedimentano secoli di storia, di vita artistica e letteraria. I saggi qui raccolti sono apparsi in origine tra la fine dell'Ottocento e gli anni Cinquanta. Che Napoli sia un paradiso abitato da diavoli cio da uomini di poco ingegno, maligni, cattivi e pieni di tradimento, come sosteneva il Piovano Arlotto un detto che dal Medioevo in poi ha goduto di vasta fortuna ma che ormai, per comprensibili ragioni, caduto in disuso. E solo un uomo come Croce, in cui la profonda passione per Napoli e le sue memorie non mai disgiunta da quella politica e civile, poteva arrischiarsi a riesumare e riproporre quellantico biasimo un biasimo che bene considerare verissimo per far che sia sempre men vero. Come un cicerone dalla sorprendente dottrina, affabile ma mai conciliante, Croce ci fa scoprire il volto segreto o scancellato della sua citt: le vestigia della dominazione spagnola e le vite smodate, ora truci ora fastose, dei soldati che vi furono di stanza; gli scomparsi seggi e lepopea dei lazzari, fanaticamente devoti a san Gennaro e al re; il vocio assordante dei venditori e lincanto della vita negli anni di feconda preparazione e semplice gaiezza allorch a Santa Lucia, su lunghi banchi di legno protetti da lembi di vela, si mangiavano i frutti di mare e furoreggiava Te voglio bene assaie, / e tu non pienze a me!...; sorprendenti personaggi come don Dima Ciappa, religiosissimo uomo che fece uccidere il giovane Carlo Capecelatro, suo rivale in amore; e gemme come il palazzo Cellamare a Chiaia, dove si sedimentano secoli di storia, di vita artistica e letteraria. Il "paradiso abitato da diavoli" -- Una passeggiata per la Napoli spagnuola -- Scene della vita dei soldati spagnuoli a Napoli -- I "lazzari" -- I "lazzari" negli avvenimenti del 1799 -- I seggi di Napoli -- Canti politici del popolo napoletano -- Commento storico a un carme satirico di Giacomo Leopardi -- Una visione dell'ultima Napoli borbonica -- Il tavolino dell'impiccato -- Monsignor Perrelli nella storia -- Tre fotografie degli ultimi reali borbonici -- Maria Bashkirtseff e il bel mondo di Napoli nel 1877 -- Il palazzo Cellamare a Chiaia e il principe di Francavilla.