The world of the Huns; studies in their history and culture, by J. Otto Maenchen-Helfen. Edited by Max Knight

This is truly a masterpiece on the Huns. Sadly, it's incomplete. It's far superior to the work of Thompson on the Huns even in this incomplete state. The analytical methodical scholarship, typical of savants of the German school, is seen throughout. This is supported by the author's 1sthand experience amidst Altaic nomads. One can only imagine the outcome if Maenchen-Helfen had lived longer. One doesn't see scholars of his stature anymore in Central Asian studies. In contrast to other reviewers, his compendium on the Huns is fun to read. It's always amusing to see a magisterial scholar speak frankly about lesser mortals. He certainly considered E.A. Thompson, the best known of the few English historians of the Huns, to be a slipshod scholar &--unkindest cut of all in Oxford--a poor Latinist. All these scholars are long gone. But the myths that he worked so hard to explode live on. One in particular is standard fare in recent books: that the Huns in eastern (& briefly western) Europe were the same as the Hsiung-nu on the borders of China. This error creates a gigantic transcontinental Hunnic empire in the 4th or 5th centuries that never existed. He also explodes the story still taught, at least in Catholic school histories, that the bold & holy Leo III confronted Attila & saved Rome. This, too, never happened. It turns out that despite their well-earned fearsome reputation, the Huns were a passing fad in history & not much of a military force. Masters of the compound bow & mounted, they were hideous raiders. But they won few big battles against the Romans (more properly, Germans in Roman pay) & were often slaughtered. From the time they showed up around 370 to their disappearance was hardly more than 70 years. He's suitably agnostic about most details, including their language, which may have been a kind of Turkish, their religion, their political organization etc. One of the few things certain is that they boiled mutton in poorly manufactured copper kettles. Maenchen-Helfen himself is an attractive character. As a young scholar, he spent some months with the last of the wild Turkic tribes in Mongolia. That was in '29. A few years later, he evacuated Germany. His friends who assembled this volume from his papers after his death don't say he was rejecting Hitlerism, but that's the implication. Few enough among German scholars, especially in such a racially charged field as Hunnic studies, showed such humanity. In exile in California for the rest of his life, he seems to have maintained intellectual integrity in a field where ax-grinding, by German, Soviet, Slav & sometimes Turkish students was rife. It's odd enough that practically every educated American knows a bit about the Huns, tho few have even heard of the Sarmatians, their more important predecessors. This is thanks to the effect, still lingering after nearly 1500 years, of outrageously dishonest Christian propaganda. Odder that everything we were taught was wrong. Those who dislike being abused by bad teachers will want to know this book, even if they care little about what the Huns did or who they were--Harry Eagar (edited) 0001_001......Page 1 0002_002......Page 2 0007_007......Page 3 0038_038......Page 0 0009_009......Page 4 0010_010......Page 5 0011_011......Page 6 0012_012......Page 7 0013_013......Page 8 0015_015......Page 9 0016_016......Page 10 0017_017......Page 11 0018_018......Page 12 0019_019......Page 13 0021_021......Page 14 0022_022......Page 15 0023_023......Page 16 0025_025......Page 17 0026_026......Page 18 0027_027......Page 19 0029_029......Page 20 0030_030......Page 21 0031_031......Page 22 0032_032......Page 23 0033_033......Page 24 0035_035......Page 25 0037_037......Page 26 0039_039......Page 27 0040_040......Page 28 0041_041......Page 29 0042_042......Page 30 0043_043......Page 31 0044_044......Page 32 0045_045......Page 33 0046_046......Page 34 0047_047......Page 35 0048_048......Page 36 0049_049......Page 37 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THE LITERARY EVIDENCE ... 1 Demonization ... 2 Equations ... 5 Ammianus Marcellinus ... 9 Cassiodorus, Jordanes ... 15 ◦ II. HISTORY ... 18 From the Don to the Danube ... 18 The Huns at the Danube ... 26 The Invasion of Asia ... 51 Uldin ... 59 Charaton ... 73 Octar and Ruga ... 81 Attila ... 94 Attila’s Kingdom ... 125 The Huns in Italy ... 129 Collapse and Aftermath ... 143 The First Gotho-Hunnic War ... 152 The Second Gotho-Hunnic War ... 162 The End ... 165 ◦ III. ECONOMY ... 169 Camels ... 172 Hunnic Agriculture? ... 174 Housing ... 178 Income in Gold ... 180 Trade ... 186 Silk ... 188 Wine ... 189 ◦ IV. SOCIETY ... 190 Aristocracy ... 198 Slaves ... 199 ◦ V. WARFARE ... 201 General Characteristics ... 201 Horses ... 203 Bows and Arrows ... 221 Swords ... 233 Lances ... 238 The Lasso ... 239 Armor ... 241 Huns in the Roman Army ... 255 ◦ VI. RELIGION ... 259 The Huns and Christianity ... 260 Seers and Shamans ... 267 Divine Kingship? ... 270 Strava ... 274 The Sacred Sword ... 278 Masks and Amulets ... 280 Eidola ... 286 ◦ VII. ART ... 297 Gold Diadems ... 297 Cauldrons ... 306 Mirrors ... 337 Personal Ornaments ... 354 ◦ VIII. RACE ... 358 The Hsiung-nu ... 367 Europoids in East Asia ... 369 ◦ IX. LANGUAGE ... 376 Speculations about the Language of the Huns ... 376 Transcriptions ... 379 Etymologies ... 382 Germanized and Germanic Names ... 386 Iranian Names ... 390 Turkish Names ... 392 Names of Undetermined Origin ... 412 Hybrid Names ... 422 Tribal Names ... 427 Conclusions ... 441 ◦ X. EARLY HUNS IN EASTERN EUROPE ... 444 ◦ XI. APPENDIXES ... 456 1. The Chronicle of 452 ... 456 2. Armenian Sources ... 457 3. Figures in Olympiodorus ... 459 4. The Alleged Loss of Pannonia Prima in 395 ... 459 5. Religious Motifs in Hunnic Art? ... 461 ◦ XII. BACKGROUND: THE ROMAN EMPIRE AT THE TIME OF THE HUNNIC INVASIONS, BY PAUL ALEXANDER ... 464 ◦ Bibliography ... 486 — Abbreviations ... 486 — Classical and Medieval Register ... 494 — Sources ... 503 Index ... 579 Literary Evidence. Demonization ; Equations ; Ammianus Marcellinus ; Cassiodorus, Jordanes -- History. From The Don To The Danube ; The Huns At The Danube ; The Invasion Of Asia ; Uldin ; Charaton ; Octar And Ruga ; Attila ; Attila's Kingdom ; The Huns In Italy ; Collapse And Aftermath ; The First Gotho-hunnic War ; The Second Gotho-hunnic War ; The End -- Economy. Camels ; Hunnic Agriculture? ; Housing ; Income In Gold ; Trade ; Silk ; Wine -- Society. Aristocracy ; Slaves -- Warfare. General Characteristics ; Horses ; Bows And Arrows ; Swords ; Lances ; The Lasso ; Armor ; Huns In The Roman Army -- Religion. The Huns And Christianity ; Seers And Shamans ; Divine Kingship? ; Strava ; The Sacred Sword ; Masks And Amulets ; Eidola -- Art. Gold Diadems ; Cauldrons ; Mirrors ; Personal Ornaments -- Race. The Hsiung-nu ; Europoids In East Asia -- Language. Speculations About The Language Of The Huns ; Transcriptions ; Etymologies ; Germanized And Germanic Names ; Iranian Names ; Turkish Names ; Names Of Undetermined Origin ; Hybrid Names ; Tribal Names ; Conclusions -- Early Huns In Eastern Europe -- Appendixes. The Chronicle Of 452 ; Armenian Sources ; Figures In Olympiodorus ; The Alleged Loss Of Pannonia Prima In 395 ; Religious Motifs In Hunnic Art? -- Background: The Roman Empire At The Time Of The Hunnic Invasions / By Paul Alexander. By Otto J. Maenchen-helfen. Edited By Max Knight. Bibliography: P. 486-578.