The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History (Basic Books Classics)

در تاریخ‌نگاریِ قرن هجدهم فرانسه، کمتر اثری به اندازهٔ «کشتار گربه» (The Great Cat Massacre) اثر رابرت دارنتون، خواننده را با شگفتی و پرسش‌های بنیادین دربارهٔ ماهیتِ تفکر در دورانِ روشنگری روبه‌رو کرده است. این کتابِ کلاسیک که برندهٔ جایزهٔ کتابِ لس‌آنجلس تایمز شده، با روایت‌هایی عجیب و طنزآمیز، تصویری کاملاً تازه از فرهنگ و ذهنیتِ مردمِ فرانسه در آستانهٔ انقلاب کبیر ارائه می‌دهد.

دربارهٔ کتاب —

«کشتار گربه و سایر روایت‌ها در تاریخ فرهنگی فرانسه» (The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History) که نخستین بار در سال ۱۹۸۴ منتشر شد، در زمرهٔ آثار پیشگام در رویکرد «تاریخِ خُرد» (microhistory) یا تاریخِ ذهنیت‌ها (mentalités) قرار می‌گیرد. نویسنده در این کتاب، به‌جای پرداختن به رویدادهای بزرگ سیاسی یا زندگیِ نخبگان، شش واقعه یا روایتِ به‌ظاهر پیش‌پاافتاده از دلِ اسنادِ تاریخی بیرون می‌کشد و با تحلیلِ عمیقِ آن‌ها، به لایه‌های پنهانِ باورها، آیین‌ها و شیوه‌های اندیشیدنِ طبقات مختلفِ جامعهٔ فرانسه در سدهٔ هجدهم راه می‌یابد. از جمله این روایت‌ها، داستانِ نام‌آشنای کشتارِ دسته‌جمعیِ گربه‌ها در یک چاپخانهٔ پاریسی در دههٔ ۱۷۳۰ است. شاگردانِ چاپخانه که از کارِ سخت و رفتارِ ناعادلانهٔ استادشان به ستوه آمده بودند، طی یک آیینِ نمایشیِ شبه‌قضایی، گربه‌ها را محاکمه و سپس اعدام کردند. این عملِ خشونت‌آمیز که از نگاهِ امروزی وحشیانه به‌نظر می‌رسد، برای آن شاگردان چنان خنده‌دار بود که بارها آن را به صورتِ نمایشی تکرار کردند. دارنتون با کاوش در این واقعه، نشان می‌دهد که چگونه این «شوخیِ» گربه‌کشی، در واقع شکلی از اعتراضِ طبقهٔ کارگر به نظامِ قدرت و استثمار در عصرِ کهن‌رژیم بوده و رمزگشایی از آن، روزنه‌ای به سوی درکِ جهان‌بینیِ فرانسویانِ دویست و پنجاه سال پیش می‌گشاید. سایر فصل‌های کتاب نیز هر یک با همین رویکردِ قوم‌نگارانه، به بررسیِ پدیده‌هایی چون معنایِ داستان‌های عامیانه‌ی مادرغاز، شیوه‌ی یک شهروندِ طبقهٔ متوسط برای نظم‌بخشی به دنیای اطرافش، و نحوه‌ی خوانشِ عامهٔ مردم از رمانِ روسو می‌پردازد. سبکِ نوشتارِ دارنتون که خود او پیشینه‌ای در روزنامه‌نگاری دارد، تحلیلیِ عمیق را با روایتی جذاب و قابل‌فهم درمی‌آمیزد و کتاب را به اثری بدیع و هیجان‌انگیز بدل می‌کند.

دربارهٔ نویسنده

رابرت دارنتون (Robert Darnton) یکی از برجسته‌ترین مورخانِ فرهنگی و ادبیِ فرانسهٔ قرن هجدهم در جهان است. او استاد بازنشستهٔ تاریخِ اروپا در دانشگاه پرینستون و استادِ دانشگاهِ هاروارد بوده و همچنین مدیرِ کتابخانهٔ دانشگاهِ هاروارد را بر عهده داشته است. دارنتون که تحصیلاتِ خود را در دانشگاهِ آکسفورد به پایان رسانده، پیش از ورود به دنیایِ دانشگاه، مدتی به عنوانِ خبرنگار برای روزنامهٔ نیویورک تایمز کار می‌کرد. او علاوه بر «کشتار گربه» که برندهٔ جایزهٔ کتابِ لس‌آنجلس تایمز شد، جوایز و افتخاراتِ متعددی از جملهِ کمکهزینهٔ مک‌آرتور (که به آن «جایزهٔ نابغه» نیز گفته می‌شود) و نشانِ لژیون دونور فرانسه را کسب کرده است. از دیگر آثارِ مشهور او می‌توان به «صنعتِ روشنگری» (The Business of Enlightenment) و «پرفروش‌ترین کتاب‌های ممنوعهٔ فرانسهٔ پیش از انقلاب» (The Forbidden Best-Sellers of Prerevolutionary France) اشاره کرد.

چرا باید «کشتار گربه» را بخوانید؟

• درکِ شگفت‌انگیز از تاریخِ ذهنیت‌ها: این کتاب به شما نشان می‌دهد که مردمِ گذشته، برخلافِ تصورِ رایج، مانندِ ما فکر نمی‌کرده‌اند. خواندنِ آن، یک «شوکِ فرهنگی» ضروری و فراموش‌نشدنی برای هر علاقه‌مندی به تاریخ است.
• روایتی جذاب و داستان‌گونه: برخلافِ بسیاری از کتاب‌های تاریخیِ خشک، دارنتون با مهارتِ یک رمان‌نویس، روایت‌هایی شگفت‌انگیز را پیش رویِ شما می‌گشاید که تا آخرین صفحه، شما را مجذوبِ خود می‌کند.
• رویکردی نوین به تاریخ‌نگاری: این کتاب نمونه‌ای کلاسیک از مکتبِ «تاریخِ خُرد» است که با بررسیِ جزییاتِ به‌ظاهر بی‌اهمیت، به تصویری کلان و عمیق از یک جامعه می‌رسد و می‌تواند نگاهِ هر خواننده‌ای را به مطالعهٔ تاریخ دگرگون کند.
• روشنگری در بابِ دورانِ روشنگری: اثرِ دارنتون دریچه‌ای تازه به رویِ دورانِ روشنگری می‌گشاید و نشان می‌دهد که این عصر، تنها عصرِ فیلسوفان و اندیشه‌های انتزاعی نبوده، بلکه جهانی سرشار از باورهای عامیانه، خشونتِ آیینی و احساساتِ رمانتیک نیز بوده است.

این کتاب برای چه کسانی مناسب است؟

این کتاب برای مخاطبانی بسیار متنوع جذاب خواهد بود: دانشجویان و پژوهشگرانِ تاریخ، به‌ویژه آن‌هایی که به تاریخِ فرهنگ و جامعهٔ فرانسه علاقه‌مند هستند. همچنین، دوستدارانِ کتاب‌های غیرداستانیِ جذاب که به دنبال اثری هوشمندانه و تأمل‌برانگیز می‌گردند، از خواندن آن لذت خواهند برد. علاوه بر این، هر کسی که به دنبال درکی عمیق‌تر از ریشه‌های فرهنگیِ جهانِ مدرن و تفاوتِ آن با جهانِ کهن‌رژیم است، می‌تواند این کتاب را نقطه‌ی شروعِ مناسبی بیابد.

سوالات متداول

آیا این کتاب صرفاً دربارهٔ تاریخِ گربه‌ها در فرانسه است؟

خیر، عنوانِ کتاب اگرچه از یکی از جذاب‌ترین واقایعِ آن برگرفته شده، اما در واقع کتاب مجموعه‌ای از شش مقالهٔ مستقل دربارهٔ جنبه‌های گوناگونِ فرهنگ و ذهنیتِ مردمانِ فرانسه در قرن هجدهم است.

آیا برای درکِ کتاب، به پیش‌زمینهٔ قوی در تاریخِ فرانسه نیاز است؟

خیر، دارنتون با زبانی روان و شیوا و با ارائهٔ زمینه‌های تاریخیِ لازم، موضوعات را چنان توضیح می‌دهد که حتی خوانندگانِ غیرمتخصص نیز می‌توانند از آن بهره‌مند شوند و لذت ببرند.

چرا این کتاب یک اثرِ کلاسیک در تاریخ‌نگاری محسوب می‌شود؟

این کتاب به دلیلِ رویکردِ نوآورانه‌اش در استفاده از اسنادِ به‌ظاهر حاشیه‌ای برای بازسازیِ جهان‌بینیِ یک عصر، و همچنین سبکِ نوشتارِ منحصربه‌فردِ نویسنده، به عنوان یکی از تأثیرگذارترین کتاب‌های تاریخیِ اواخر قرن بیستم شناخته می‌شود.

When the apprentices of a Paris printing shop in the 1730s held a series of mock trials and then hanged all the cats they could lay their hands on, why did they find it so hilariously funny that they choked with laughter when they reenacted it in pantomime some twenty times? Why in the eighteenth-century version of Little Red Riding Hood did the wolf eat the child at the end? What did the anonymous townsman of Montpelier have in mind when he kept an exhaustive dossier on all the activities of his native city? These are some of the provocative questions Robert Darnton answers in this classic work of European history in what we like to call “The Age of Enlightenment.” "The funniest thing that ever happened in the printing shop of Jacques Vincent, according to a worker who witnessed it, was a riotous massacre of cats." So begins Robert Darnton's exploration of the violent rituals practiced by artisans in mid-eighteenth century France. In a series of elegantly rendered essays, Professor Darnton exhumes the strange and wonderful world views of the ordinary and extraordinary people inhabiting the cities, towns and countryside of France in the Age of Enlightenment. Ranging from the grim folklore of the French peasantry to the romantic sensibilities binding Rousseau to his provincial bourgeois readers, Darnton conveys ways of thinking and feeling long misunderstood. In evoking the exotic and the commonplace in the culture of eighteenth century Frenchmen, Darnton invites the reader to ponder such questions as why a group of Parisian craftsmen found the massacre of cats so funny and how jokes worked among the workers of the old regime. The Great Cat Massacre is a kaleidoscopic view of a culture both familiar and strange. In this book Robert Darnton administers a necessary and unforgettable dose of culture shock The landmark history of France and French culture in the eighteenth-century, a winner of the Los Angeles Times Book Prize When the apprentices of a Paris printing shop in the 1730s held a series of mock trials and then hanged all the cats they could lay their hands on, why did they find it so hilariously funny that they choked with laughter when they reenacted it in pantomime some twenty times? Why in the eighteenth-century version of Little Red Riding Hood did the wolf eat the child at the end? What did the anonymous townsman of Montpelier have in mind when he kept an exhaustive dossier on all the activities of his native city? These are some of the provocative questions the distinguished Harvard historian Robert Darnton answers The Great Cat Massacre, a kaleidoscopic view of European culture during in what we like to call'The Age of Enlightenment.'A classic of European history, it is an essential starting point for understanding Enlightenment France. CONTENTS......Page 8 List of Illustrations......Page 10 Acknowledgments......Page 14 Introduction......Page 18 1. Peasants Tell Tales: The Meaning of Mother Goose......Page 24 2. Workers Revolt: The Great Cat Massacre of the Rue Saint-Séverin......Page 90 3. A Bourgeois Puts His World in Order: The City as a Text......Page 122 4. A Police Inspector Sorts His Files: The Anatomy of the Republic of Letters......Page 160 5. Philosophers Trim the Tree of Knowledge: The Epistemological Strategy of the Encyclopédie......Page 206 6. Readers Respond to Rousseau: The Fabrication of Romantic Sensitivity......Page 230 Conclusion......Page 272 Notes......Page 280 A......Page 300 B......Page 301 C......Page 302 D......Page 303 F......Page 304 G......Page 305 J......Page 306 L......Page 307 M......Page 308 P......Page 309 Q......Page 310 S......Page 311 T......Page 312 Z......Page 313 In This Series Of Essays, Robert Darnton Exhumes The Strange And Wonderful World Views Of The Ordinary And Extraordinary People Inhabiting The Cities, Towns And Countryside Of France In What We Like To Call The Age Of Enlightenment. Peasants Tell Tales: The Meaning Of Mother Goose -- Workers Revolt: The Great Cat Massacre Of The Rue Saint-severin -- A Bourgeois Puts His World In Order: The City As A Text -- A Police Inspector Sorts His Files: The Anatomy Of The Republic Of Letters -- Philosophers Trim The Tree Of Knowledge: The Epistemological Strategy Of The Encyclopedie -- Readers Respond To Rousseau: The Fabrication Of Romantic Sensitivity. Robert Darnton. Includes Bibliographical References And Index. When the apprentices of a Paris printing shop in the 1730's held a series of mock trials and then hanged all the cats they could lay their hands on, why did they find it so hilariously funny that they choked with laughter when they reenacted it in pantomime some twenty times? Why in the 18th century version of "Little Red Riding Hood" did the wolf eat the child at the end? What did the anonymous townsman of Montpelier have in mind when he kept an exhaustive dossier on all the activities of his native city? These are some of the provocative questions Robert Darnton attempts to answer in this dazzling series of essays that probe the ways of thought in what we like to call "The Age of Enlightenment." Peasants Tell Tales: The Meaning Of Mother Goose -- Workers Revolt: The Great Cat Massacre Of The Rue Saint-séverin -- A Bourgeois Puts His World In Order: The City As A Text -- A Police Inspector Sorts His Files: The Anatomy Of The Republic Of Letters -- Philosophers Trim The Tree Of Knowledge: The Epistemological Strategy Of The Encyclopédie -- Readers Respond To Rousseau: The Fabrication Of Romantic Sensitivity. Robert Darnton. Includes Bibliographical References And Index. In this dazzling series of essays, Robert Darnton exhumes the strange and wonderful world views of the ordinary and extraordinary people inhabiting the cities, towns, and countryside of France in what we like to call "The Age of Enlightenment."