Scepticism, Freedom and Autonomy: A Study of the Moral Foundations of Descartes' Theory of Knowledge (Quellen und Studien zur Philosophie, 58)

How much does what we think depend on what we want? Descartes' much-discussed position has often been interpreted to mean that we hold an opinion as the result of a decision. In Scepticism, Freedom and Autonomy, Araujo argues against this interpretation, asserting that we retain control over our opinions only through selective attention. Even for this limited control, however, Cartesian Scepticism implies the possibility of self-delusion, symbolized in the writings of Descartes by the figure of the evil god. Hence, the existence of an evil god would not only cast doubt on our claims to knowledge but also jeopardize our freedom. In this new interpretation, the Cartesian Scepticism, which is usually ascribed only epistemic significance, proves relevant for a fundamental moral question, that of human autonomy in general. INTRODUCTION 11 I: DESCARTES’ THEORY OF JUDGEMENT 18 Introduction 18 1. Entertaining and Judging 19 2. Kinds of Thoughts: Ideas, Affections, and Judgements 25 3. Ideas: Picture-Like Thoughts and Propositions 28 4. Facultas Cognoscendi and Facultas Eligendi 37 5. Descartes’ Ethics of Belief. 40 6. Attention Voluntarism and Scepticism 44 II: TWO CONCEPTS OF FREEDOM 47 Introduction 47 1. Fourth Meditation: The Latin and The French Texts 47 2. Power of Choice and Spontaneous Assent 49 3 Arguments for Doxastic Voluntarism 56 4. Arguments for Attention Voluntarism 59 5. Freedom Before, and Freedom During the Action 68 6. The Concept of Attention 72 7. Scepticism and Free Will 80 III: SELF-DECEPTION AS A MENTAL STATE 83 Introduction 83 1. Dogmatic Self-Deception: The Regulae 83 2. Sceptical Self-Deception: The First Meditation 90 3. Imposition, Suspension of Judgement, and Freedom 96 4. The Meaning of Imponere in The First Meditation 99 5. Freedom, Scepticism and Early Modern Philosophy 104 5.1 Montaigne 107 5.2 Charron 108 5.3 Gassendi 111 IV: FREEDOM, AUTONOMY, AND SCEPTICISM 113 Introduction 113 1. Lack of Autonomy through Manipulation 113 2. Minimal Autonomy 118 3. Cogito and Autonomy 121 4. Autonomy and Epistemic Responsibility 127 5. Scepticism and Character Traits 134 V: THE SCIENCE OF GOOD LIVING 141 Introduction 141 1. Interpretations of Descartes’ Moral Theory 141 2.1 The Biographical Accident Thesis 142 2.2 The Lack of Sincerity Thesis 144 2.3 The Lack of Originality Thesis 147 2.4 The Identity of ‘Provisional’ and ‘Definitive’ Morals Thesis 150 2. Deontological Approaches to Descartes’ Moral Theory 152 3. Moral Certainty and Metaphysical Certainty 155 4. Scepticism and Everyday Life 161 5. The Moral Way of Knowing and the Science of Good Living 167 VI: DESCARTES ON VIRTUE ETHICS 173 Introduction 173 1. Descartes’ Moral Theory and Virtue Ethics 173 2. The Moral Maxims 176 3. The First Maxim: Moral Paragons 177 4. The Second Maxim: The Virtue of Resolution 196 5. The Third Maxim: The Virtue of Prudence 201 6. The Fourth Maxim: The Examined Life 206 7. The Quest for Truth and The Highest Good 209 CONCLUSION 214 BIBLIOGRAPHY 217 INDEX NOMINUM 245 Main description: Inwiefern hängt unser Meinen von unserem Wollen ab? Descartes' vieldiskutierte Position wurde oft dahingehend gedeutet, wir verträten eine Meinung als Ergebnis einer Entscheidung. In Scepticism, Freedom and Autonomy argumentiert der Autor gegen diese Interpretation. In Araujos Lesart behalten wir die Kontrolle über unsere Meinungen nur durch selektive Aufmerksamkeit. Doch der Descartesche Skeptizismus impliziert auch für diese beschränkte Kontrolle die Möglichkeit der Selbsttäuschung, bei Descartes symbolisiert in der Figur des bösen Gottes. Die Existenz eines bösen Gottes würde demnach nicht nur unsere Wissensansprüche, sondern auch unsere Freiheit in Frage stellen. Somit erweist sich Descartes' Skeptizismus, dem in der Regel nur eine epistemische Bedeutung zugesprochen wird, in dieser neuen Lesart als relevant für eine grundlegende moralische Frage: die nach der menschlichen Autonomie überhaupt In der 1970 gegrndeten Reihe erscheinen Arbeiten, die philosophiehistorische Studien mit einem systematischen Ansatz oder systematische Studien mit philosophiehistorischen Rekonstruktionen verbinden. Neben deutschsprachigen werden auch englischsprachige Monographien verffentlicht. Bedingung fr eine Aufnahme in die Reihe ist ein positives Peer-Review-Verfahren. Die Reihe ist offen fr Open Access Verffentlichungen. Aktuelle Herausgeber Michael Quante (Westflische Wilhelms-Universitt Mnster) und Dominik Perler (Humboldt-Universitt zu Berlin). Grndungsherausgeber Erhard Scheibe (Herausgeber bis 1991), Gnther Patzig (bis 1999) und Wolfgang Wieland (bis 2003). Von 1990 bis 2007 wurde die Reihe von Jrgen Mittelstra und von 2005 bis 2020 von Jens Halfwassen mitherausgegeben. In der 1970 gegründeten Reihe erscheinen Arbeiten, die philosophiehistorische Studien mit einem systematischen Ansatz oder systematische Studien mit philosophiehistorischen Rekonstruktionen verbinden. Neben deutschsprachigen werden auch englischsprachige Monographien veröffentlicht. Gründungsherausgeber sind: Erhard Scheibe (Herausgeber bis 1991), Günther Patzig (bis 1999) und Wolfgang Wieland (bis 2003). Von 1990 bis 2007 wurde die Reihe von Jürgen Mittelstraß, von 2005 bis 2020 von Jens Halfwassen mitherausgegeben. The series, founded in 1970, publishes works which either combine studies in the history of philosophy with a systematic approach or bring together systematic studies with reconstructions from the history of philosophy. Monographs are published in English as well as in German. In our everyday lives there is a variety of types of knowledge about which we do not raise any doubt: that there are other persons in the world, that there is not an abyss just outside our door, that three plus two equal five, etc. Descartes' Skeptizismus, dem in der Regel nur eine epistemische Bedeutung zugesprochen wird, erweist sich in der Lesart Araujos als relevant für eine grundlegende moralische Frage: die nach der menschlichen Autonomie überhaupt By Marcelo De Araujo. Revised Thesis (doctoral) - Universität, Konstanz, 2002. Includes Bibliographical References (p. [207]-234) And Index.