Récits, 1971-1982 : Trois jours. L'origine. La cave. Le souffle. Le froid. Un enfant. Marcher. Oui. L'imitateur. Les mange-pas-cher. Le neveu de Wittgenstein. Suivis d'un entretien d'André Müller avec Thomas Bernhard [et de] le mémento de l'imprécate

C'est le lendemain du jour où il a vu, par la fenêtre, son grand-père se rendre à pied à l'hôpital pour y subir des examens que Thomas Bernhard, à dix-huit ans, tombe gravement malade. Une pleurésie purulente le fera transporter d'urgence dans ce même hôpital, où il connaîtra l'enfer : la salle commune surpeuplée de vieillards agonisants qui se succèdent dans les lits à un rythme accéléré, l'indifférence des médecins et des infirmières, la mort devenue une banalité quotidienne... Cette maladie n'est pas un hasard. De fait, Thomas Bernhard était malade depuis des mois, et c'est l'abandon involontaire de l'être qu'il aime le plus au monde qui a brisé ses défenses. Toutefois, le grand-père viendra lui rendre visite et l'encourager, avant de mourir dans un autre service de l'hôpital. Après L'origine et La cave, ce troisième volet de l'autobiographie du grand écrivain marque une étape décisive : la maladie l'ayant obligé à renoncer à sa carrière de chanteur. il se tournera désormais vers la littérature. avec cette passion qu'il met à devenir, envers et contre tout, lui-même. "Si, je suis constamment choqu. Lisez donc mes livres, c'est un amoncellement de millions de chocs. C'est un alignement non seulement de phrases, mais d'impressions de choc. Un livre doit tre aussi un choc, un choc qui n'est pas visible de l'extrieur", profre Thomas Bernhard dans un entretien de 1986, auquel il donne pour titre : L'origine, c'est moi-mme. Il dlivre du mme coup au lecteur de cet ensemble de rcits, runis ici autour des cinq livres autobiographiques, le trousseau de cls qui, de choc en choc, d'effroi en effroi, d'enfer en enfer, ouvre la bote de Pandore de cet crivain pourtant tout d'une pice : l'imprcateur et l'ermite, le suicidaire passionn de vivre, le poitrinaire aux prises avec son souffle qui se veut chanteur d'opra, le furioso que jamais ne quittent sa colre, sa vhmence. Ces récits sont réunis autour des cinq récits autobiographiques que l'auteur a écrits entre 1975 et 1982 et qui sont conçus comme des romans autobiographiques : L'origine, La cave, Le souffle, Le froid et Un enfant. Un dossier sur l'histoire de l'Autriche de 1914 à 1989 et une chronologie de la vie et de l'oeuvre de l'écrivain terminent l'ouvrage