Pouvoir royal et institutions dans la France moderne

Sur une longue période chronologique (1515-1790), l'ouvrage présente l’ensemble des pouvoirs en œuvre dans la France d'Ancien Régime et montre l'évolution de l’essence du pouvoir, de celui, divin, du roi, à la souveraineté nationale révolutionnaire. Il décrit avec précision le pouvoir royal et son exercice à travers les organes centraux (et leur personnel) dans l'ensemble du royaume : législatif, judiciaire, fiscal, militaire. Il présente les cadres institutionnels qui structurent le pays durant 3 siècles et met en lumière les fragilités d'un système confronté aux régences, aux contestations nobiliaires et aux révoltes populaires. Il analyse enfin la crise du pouvoir royal au XVIIIe siècle qui voit la mise à bas de la personne sacrée du souverain, la fin de l'absolutisme et la première constitutionnalisation de l'État. La 4e de couv. de l'édition imprimée indique : "Sous l'Ancien Régime, les rois de France mettent en place un appareil gouvernemental de plus en plus structuré, mobilisent des armées toujours plus nombreuses et accroissent la pression fiscale, donnant à croire qu'ils exercent un pouvoir absolu sur leurs sujets. Mais ils ne peuvent cependant pas faire tout ce qu'ils veulent. Dans un royaume divers, leur loi doit composer avec les nombreuses coutumes auxquelles les populations sont attachées. Certains de leurs projets se heurtent à des résistances importantes, ce qui les contraint à conclure des compromis, notamment dans les pays d'états qui conservent jusqu'au coeur du XVIIIe siècle une vitalité réelle. La plupart des institutions demeurent bien vivantes et si elles sollicitent les arbitrages royaux en matière de conflits de juridiction en un temps où la politique s'énonce en langage judiciaire, elles bataillent fermement pour défendre leurs attributions. C'est ce dialogue conflictuel entre le pouvoir central et le pays réel sur le plan institutionnel que ce manuel veut donner à comprendre : s'il s'est traduit par le passage d'une monarchie républicaine à un État royal, il permet aussi de comprendre, du fait des blocages qui sont intervenus, le déclenchement de la Révolution française