Os intelectuais

Quem são os intelectuais? Paul Johnson os vê como um fenômeno surgido no final do século XVIII: são pensadores seculares que sucederam aos padres, escribas e adivinhos que, em épocas de maior religiosidade haviam guiado a sociedade. Os intelectuais, contudo, não são nem servos nem intérpretes dos deuses; são seus substitutos, afirmando a própria capacidade de diagnosticar as doenças da sociedade e curá-las com seu intelecto auto-suficiente. A humanidade, seguindo os preceitos que eles ditavam, seria transformada para melhor em sua essência. Este livro provocativo propõe-se a examinar as credenciais morais e a capacidade de julgamento com que esses intelectuais se permitem dar conselhos humanidade. De onde partiram para chegar as suas conclusões? Com que cuidado examinaram os fatos? Até que ponto respeitaram a verdade? Como punham em prática em suas vidas íntimas os princípios públicos que defendiam? Qual sua atitude em relação ao dinheiro? Como tratavam seus cônjuges e filhos - fossem ou não legítimos? Até que ponto eram leais com os amigos? Essas perguntas são feitas com relação a uma série de casos específicos. Rousseau, Shelley, Marx, Ibsen, Tolstói, Hemingway, Bertrand Russell, Brecht, Sartre, Edmund Wilson, Victor Gollancz, Lilliam Hellman, Cyril Connolly, Norman Mailer, James Baldwin, Kenneth Tynan e outros revelam-se, em retratos incisivos, intelectuais ao mesmo tempo brilhantes e contraditórios, sedutores e perigosos.