Navigating Failure: Bankruptcy and Commercial Society in Antebellum America (Luther Hartwell Hodges series on business, society, and the state)

The "self-made" man is a familiar figure in nineteenth-century American history. But the relentless expansion of market relations that facilitated such stories of commercial success also ensured that individual bankruptcy would become a prominent feature in the nation's economic landscape. In this ambitious foray into the shifting character of American capitalism, Edward Balleisen explores the economic roots and social meanings of bankruptcy, assessing the impact of widespread insolvency on the evolution of American law, business culture, and commercial society. Balleisen makes innovative use of the rich and previously overlooked court records generated by the 1841 Federal Bankruptcy Act, building his arguments on the commercial biographies of hundreds of failed business owners. He crafts a nuanced account of how responses to bankruptcy shaped two opposing elements of capitalist society in mid-nineteenth-century America--an entrepreneurial ethos grounded in risk taking and the ceaseless search for new markets, new products, and new ways of organizing economic activity, and an urban, middle-class sensibility increasingly averse to the dangers associated with independent proprietorship and increasingly predicated on salaried, white-collar employment. 00000___819bbf3556de3102f5103ec64da061ec.pdf......Page 1 00001___70c36183f4e06032b78eeda7146b2428.pdf......Page 2 00002___1aaae33920f105eb53bd4d9a0a12211a.pdf......Page 3 00003___5399ec359bbc9d0e790e674cade5a8ec.pdf......Page 4 00004___0fca46fe0831cdc1b802ce8a737c8416.pdf......Page 5 00005___40a49d10411dc8e836a61ca8788a8c3f.pdf......Page 6 00006___6f09c6b4a91aa60016fd5cef85e68a80.pdf......Page 7 00007___b9ad5fb0dbcefa16d80db8ee42f43414.pdf......Page 8 00008___b9a70df533e611b76c957ea8bc4a66d8.pdf......Page 9 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293 00293___e2f1ef3444a34a7e7c50f5128caf27fb.pdf......Page 294 00294___924ddff8efb70910a270871af158b28b.pdf......Page 295 00295___8caa3fadebf390dc7934e5a52445f396.pdf......Page 296 00296___a72c3b2710ae4634fccccda557e120f1.pdf......Page 297 00297___59dd637802a116da4fbf8f3f43103967.pdf......Page 298 The "self-made" man is a familiar figure in nineteenth-century American history. But the relentless expansion of market relations that facilitated such stories of commercial success also ensured that individual bankruptcy would become a prominent feature in the nation's economic landscape. In this ambitious foray into the shifting character of American capitalism, Edward Balleisen explores the economic roots and social meanings of bankruptcy, assessing the impact of widespread insolvency on the evolution of American law, business culture, and commercial society.

Balleisen makes innovative use of the rich and previously overlooked court records generated by the 1841 Federal Bankruptcy Act, building his arguments on the commercial biographies of hundreds of failed business owners. He crafts a nuanced account of how responses to bankruptcy shaped two opposing elements of capitalist society in mid-nineteenth-century America--an entrepreneurial ethos grounded in risk taking and the ceaseless search for new markets, new products, and new ways of organizing economic activity, and an urban, middle-class sensibility increasingly averse to the dangers associated with independent proprietorship and increasingly predicated on salaried, white-collar employment.

Using Rich And Previously Overlooked Court Records Generated By The 1841 Federal Bankruptcy Act, Edward Balleisen Explores The Economic Roots And Social Meanings Of Bankruptcy, Assessing The Impact Of Widespread Insolvency On The Evolution Of American Law, Business Culture, And Commercial Society. Introduction : Risk And Wreckage In Antebellum America -- Perils Of The Credit System -- Guises Of Financial Vulnerability -- Dilemmas Of Failure -- American Jubilee -- The Art Of Wrecking -- Fresh Starts -- Return To Proprietorship -- Sidestepping The Credit System -- Epilogue : Individual Bankruptcy And The Rise Of American Big Business. Edward J. Balleisen. Includes Bibliographical References (p. [295]-309) And Index. Examining the shifting character of American capitalism, this volume explores the economic roots and social meanings of bankruptcy, assessing the impact of widespread insolvency on the evolution of American law, business culture and commercial society. Antebellum social commentators carried on a running quarrel about the culpability of all the bankrupts in their midst.