Mineros de la Montaña Roja. El trabajo de los indios en Potosí 1545-1650

El nombre de Potosí está, por lo gefural como ningún otro en la historia colonial de la América española, asociado con ek trabajo forreado. La leyenda negra pende . y pesadamente sobre la historia de la ciudad y las condiciones de trabajo en sus minas han sido consideradas por historiadores y propagandistas tan miserables como llenas de riesgo. Otra idea casi tan difundida como las anteriores consiste en atribuir toda la culpa a don Francisco de Toledo, quinto virrey del Perú (IJ69-IS80), personaje controvertido y 'reformador. Aunque no puede negarse un cierto grado de verdad a estas generalií^aciones, la realidad fu e más matizada. E l punto de partida de M INEROS DE LA M ONTA Ñ A ROJA. EL TRABAJO DE LOS IN ­ DIOS E N POTOSI (1J4T-Í6J0) es el tema del grado de coacción al que estaban sometidos los trabajadores de aquellas minas; a partir de este planteamiento surgen otras cuestiones que necesitan ser consideradas; ¿cómo surgió la coacción? ¿En qué medida pasaban los indios de los trabajos forjados al \ trabajo voluntario y por qué motivos? Para ‘ mejor comprender estos aspectos, el autor —PETER BAKEWELL— hace referencia a otros temas como la descripción de las técnicas extractivas de mineral o la comparación con otros sistemas de trabajo del contexto americano. Completan el presente volumen dos apéndices y un exhaustivo glosario. Prólogo............................................................................................................11 Abreviaturas...................................................................................................17 1. Introducción: La extracción de plata en Potosí y en su distrito. 19 2. Indios varas, indios ventureros........................................................... 47 3. T oledo...................................................................................................... 73 4. M ingas...................................................................................................... 91 5. El trabajo en Potosí: especialización, condiciones, asistencia. 143 6. Conclusión: Los sistemas de trabajo de Potosí en un contexto aniericano más am plio...........................................................................183 Apéndice 1: Esclavitud....................................................................... ......195 Apéndice 2: Selección de precios en Potosí, 1587-1649 ............... ......199 Glosario..........................................................................................................201 Fuentes primarias.........................................................................................207 Bibliografía escogida................................................................................... 209 Indice de nombres y de tem as................................................................... 215 Traducción: Mario García AldonateEl tema central del libro gira en torno a los sistemas de trabajo y su organización, por los agentes de la administración española, en las minas de Potosí entre 1545 y principios del siglo XVII aproximadamente. En las primeras décadas de la producción de plata en Potosí, los métodos de minería y purificación anteriores a la conquista tuvieron una continuidad amplia e importante. Las técnicas incaicas de extracción de minerales eran avanzadas en comparación con las de otros nativos americanos.