Metros, Lenguas y Mecates. Historia de los Sistemas de Medición en México

En 2003, se publicó La medida de todas las cosas del historiador estadounidense Ken Alder, una investigación detallada sobre el origen del sistema métrico y las intensas labores de los matemáticos y astrónomos para determinar la longitud del arco del meridiano. En México existen pocos esfuerzos sustantivos de esta índole; la única monografía dedicada al tema hasta la fecha es A peso el kilo. Historia del sistema métrico decimal en México, de Héctor Vera. De ahí parte la importancia de la presente publicación, que intenta menguar en algo estas carencias. Los ensayos aqu reunidos estudian distintas etapas de la historia de los sistemas de medicin en Mxico durante los ltimos seiscientos aos, desde las medidas prehispnicas hasta el moderno sistema mtrico decimal. Dan cuenta de las mltiples actividades que requieren del uso de medidas socialmente definidas (de la cartografa y la arquitectura, al comercio, la recoleccin de impuestos y la vida cotidiana). Historiadores, antroplogos, socilogos, gegrafos, ingenieros y matemticos de Mxico, Francia y los Estados Unidos analizan cmo los mexicanos han definido, adoptado y empleado distintos mtodos de medicin en su vida poltica, social y econmica. La primera parte del libro est dedicada a las pocas prehispnica y colonial; ah se detallan las formas de medir y contar de los antiguos mexicanos, la geometra nahua, los sistemas de medicin espaoles del siglo xvi, el sentido social de las medidas de antiguo rgimen y las medidas de agua novohispanas. La segunda parte se centra en la complicada implantacin del sistema decimal en Mxico: la adquisicin y cuidado de los prototipos nacionales de metro y kilogramo, las disputas cientficas en torno a la pertenencia de adoptar el sistema mtrico decimal, los movimientos sociales que se opusieron al uso de este sistema y las formas en que las medidas mtricas se comenzaron a emplear en el mbito domstico. La historia de la moneda decimal y del peso mexicano, con especial atencin en la segunda mitad del siglo xix, es examinada en la tercera parte. El volumen cierra con una detallada bibliografa de las obras dedicadas a la historia de las medidas en Mxico. Este libro es la recopilacin ms completa de estudios de metrologa histrica mexicana que se haya publicado hasta la fecha. Introducción,9. Proemio:Panorama de las pesas y medidas prehispánicas y coloniales en México, 23. ¿Cómo medían y contaban los antiguos mexicanos?, 31. La geometría de los nahuas-acolhuas en el valle de México: un estudio preliminar con base en sus pinturas, 49. Sistemas de medición españoles e indios en el México del siglo XVI, 67. Medidas de antiguo régimen: medidas con sentido social, 79. Medidas antiguas de agua novohispanas y mexicanas, 101. Anexo 1. Conversiones de las medidas antiguas de agua al sistema métrico decimal, 117. Anexo 2. Dictamen sobre medidas de agua, realizado por el director de Pesas y Medidas, Ezequiel Pérez, a solicitud del gobernador de Michoacán. 1893 (AGN, Pesas y Medidas, caja 22, exp. 2, ff. 51-55), 118. ...