Mercanti di dubbi. Come un manipolo di scienziati ha nascosto la verità, dal fumo al riscaldamento globale

La comunità scientifica è ormai unanime sull'origine antropica del riscaldamento globale, e la maggioranza dell'opinione pubblica chiede di intervenire per contrastarne gli effetti. La politica, però, è ancora titubante, e molti media lasciano spazio a ciarlatani. Perché? Secondo gli autori di "Mercanti di dubbi", questa situazione è il risultato di decenni di disinformazione sulle tematiche ambientali e sui loro impatti sulla salute umana. Oreskes e Conway ricostruiscono la storia dei mercanti di dubbi a partire dagli anni Cinquanta del secolo scorso. In quel periodo, un gruppo di fisici, che erano stati al vertice dell'apparato militare statunitense, misero la propria autorevolezza a disposizione dell'industria del tabacco per aiutarla a fronteggiare le accuse sulla pericolosità del fumo. È allora che vengono elaborate quelle strategie di disinformazione che saranno poi usate in tutti i dibattiti successivi, dal Ddt alle piogge acide, dal buco nell'ozono al fumo passivo fino al riscaldamento globale. Se le motivazioni dei mercanti di dubbi sono cambiate nel tempo - l'anticomunismo si è evoluto nell'attacco all'ambientalismo, e si è saldato con la difesa a oltranza del neoliberismo, oltre che con la ricerca del prestigio e dell'arricchimento personale il risultato delle loro azioni è stato sempre lo stesso: rallentare l'adozione di quelle norme che avrebbero pregiudicato i profitti delle aziende. L'edizione italiana di questo volume - che a distanza di dieci anni dalla pubblicazione negli Stati Uniti si conferma un contributo essenziale al dibattito sul ruolo della scienza per il funzionamento delle democrazie - è corredata da un'intervista in cui Naomi Oreskes aggiorna il quadro ai giorni nostri, con social, fake news e algoritmi di ingegneria sociale che hanno reso ancora più facile e pericolosa l'opera di disinformazione. MERCANTI DI DUBBI Prefazione IL MERCATO DEL DUBBIO STORIE DA CONOSCERE PER NON PERDERE ALTRO TEMPO note INTRODUZIONE 1. IL DUBBIO È IL NOSTRO PRODOTTO 2. LA SDI, LA FALSIFICAZIONE DEI FATTI E LA CREAZIONE DEL GEORGE C. MARSHALL INSTITUTE LA NASCITA DEL TEAM B GUERRE STELLARI: LA STRATEGIC DEFENSE INITIATIVE DALLA DIFESA STRATEGICA ALL'INVERNO NUCLEARE IL GEORGE C. MARSHALL INSTITUTE UN ATTACCO SU VASTA SCALA ALLA SCIENZA 3. SEMINARE DUBBI: LE PIOGGE ACIDE L'AZIONE POLITICA E LA SPACCATURA STATI UNITI-CANADA LO SCETTICISMO ALLA CASA BIANCA DI REAGAN OTTENERE UN'OPINIONE INDIPENDENTE IL COMITATO DI NIERENBERG PER LA PEER REVIEW SULLE PIOGGE ACIDE LA MANOMISSIONE DELLA PEER REVIEW 4. LA COSTRUZIONE DI UNA CONTRO-NARRATIVA: LA BATTAGLIA SUL BUCO DELL'OZONO LA GUERRA DELL'OZONO I BUCHI NELLO STRATO DELL'OZONO STABILIRE UNA REGOLAMENTAZIONE ADATTABILE UN BUCO DELL'OZONO SULL'ARTICO? LA COSTRUZIONE DELLA CONTRO-NARRATIVA CHE COSA È AVVENUTO IN REALTÀ? 5. COS'È LA CATTIVA SCIENZA? CHI LO DECIDE? LA BATTAGLIA SUL FUMO PASSIVO BREVE STORIA DEL FUMO PASSIVO INCOLPARE IL MESSAGGERO: L'ATTACCO DELL'INDUSTRIA ALL'EPA USARE IL TABACCO PER DIFENDERE LA LIBERA IMPRESA 6. IL NEGAZIONISMO SUL RISCALDAMENTO GLOBALE 1979: UN ANNO CRUCIALE PER IL CLIMA L'ORGANIZZAZIONE DEL RITARDO: LA SECONDA E LA TERZA RELAZIONE DI VALUTAZIONE DELL'ACCADEMIA L'EFFETTO SERRA INCONTRA L'EFFETTO "CASA BIANCA" INCOLPARE IL SOLE L'ATTACCO A ROGER REVELLE IL SECONDO ATTACCO NEGAZIONISTA 7. IL NEGAZIONISMO DI NUOVO IN AZIONE: L'ATTACCO REVISIONISTA E IL CASO RACHEL CARSON SILENT SPRING E IL SCIENCE ADVISORY COMMITEE DEL PRESIDENTE IL NEGAZIONISMO COME STRATEGIA POLITICA IL PROBLEMA ORWELLIANO CONCLUSIONE — LA LIBERTÀ DI PAROLA E IL LIBERO MERCATO UN VILLAGGIO POTEMKIN... SCIENTIFICO LIBERTÀ DI PAROLA E LIBERO MERCATO IL FONDAMENTALISMO DEL MERCATO E IL LASCITO DELLA GUERRA FREDDA LA TECNOLOGIA CI SALVERÀ? IL TECNOFIDEISMO PERCHÉ GLI SCIENZIATI NON SONO INSORTI? EPILOGO — UNA NUOVA VISIONE DELLA SCIENZA RINGRAZIAMENTI PERMESSI NOTE INTRODUZIONE 1. IL DUBBIO È IL NOSTRO PRODOTTO 2. LA SDI, LA FALSIFICAZIONE DEI FATTI E LA CREAZIONE DEL GEORGE C. MARSHALL INSTITUTE 3. SEMINARE DUBBI: LE PIOGGE ACIDE 4. LA COSTRUZIONE DI UNA CONTRO-NARRATIVA: LA BATTAGLIA SUL BUCO DELL'OZONO 5. CHE COS'È LA CATTIVA SCIENZA? CHI LO DECIDE? LA BATTAGLIA SUL FUMO PASSIVO 6. IL NEGAZIONISMO SUL RISCALDAMENTO GLOBALE 7. IL NEGAZIONISMO DI NUOVO IN AZIONE: L'ATTACCO REVISIONISTA E IL CASO RACHEL CARSON CONCLUSIONE — LA LIBERTÀ DI PAROLA E IL LIBERO MERCATO EPILOGO — UNA NUOVA VISIONE DELLA SCIENZA Fumo, DDT, piogge acide, buco nell’ozono e riscaldamento globale: per decenni, l’applicazione delle misure a tutela della salute delle persone e dell’ambiente è stata ritardata da scienziati, politici, apparati industriali e media compiacenti. Mercanti di dubbi spiega come hanno fatto, e cosa occorre fare per difendersi dalla manipolazione. Dalla fine della Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti sono stati all’avanguardia nella tecnologia e nella ricerca scientifica, e hanno dato contributi fondamentali al progresso della salute pubblica e della tutela dell’ambiente. Eppure, proprio dagli Stati Uniti sono partite, e continuano ancor oggi a partire, le campagne di disinformazione più efficaci e pericolose. Mercanti di dubbi è il resoconto, dettagliato e avvincente, di come un manipolo di scienziati abbia piegato all’ideologia le proprie conoscenze e le abbia messe a disposizione delle industrie e dei decisori politici. Le loro tattiche, screditare la comunità scientifica e costruire dubbi e incertezze, sono state messe a punto negli anni della Guerra fredda e si sono sviluppate nell’era dei social e delle fake news. Oggi hanno trovato il modo per raggiungere più persone, e per questo Mercanti di dubbi – da cui nel 2014 è stato tratto un docufilm con il titolo omonimo – si conferma come un contributo essenziale al dibattito sul ruolo delle istituzioni scientifiche per il funzionamento delle democrazie.