Memoria del male, tentazione del bene : inchiesta su un secolo tragico

La democrazia liberale è una delle conquiste del 20. secolo. Nemmeno questa istituzione dagli effetti largamente positivi è rimasta però immune dai rischi di un pericoloso radicalismo, quella «tentazione del bene» che può condurre a disastrose «guerre umanitarie». Eppure dalle rovine del Secolo breve sono emersi donne e uomini dal destino drammatico e dall'implacabile lucidità che hanno testimoniato della possibilità di resistere al male senza considerarsi un'incarnazione del bene: sono scrittori e intellettuali fuori dal coro e per questo spesso perseguitati o semplicemente inascoltati come Vasilij Grossman, Margarete Buber-Neumann, David Rousset, Primo Levi, Romain Gary o Germaine Tillion. Alle loro figure esemplari Todorov dedica un libro che è racconto e riflessione, e affida la sua fede incrollabile nel «legno storto dell'umanità». Memoria del male, tentazione del bene descrive gli aspetti più bui e quelli più luminosi del nostro passato prossimo e ci insegna a usare nella maniera migliore la storia e la memoria Quale eredità ci ha lasciato il XX secolo? Da un lato ha fatto affiorare gli aspetti peggiori dell'essere umano. Ha visto la tragica affermazione del totalitarismo, con le sue due varianti, il nazismo e il comunismo, e gli errori di una democrazia pronta a usare le bombe atomiche contro i propri nemici o a intraprendere "guerre umanitarie" senza curarsi della contraddizione. Insieme con il male, il XX secolo ha però conosciuto anche il suo opposto. Alcuni individui dal drammatico destino e dall'implacabile lucidità hanno illuminato questa epoca oscura con il loro esempio e i loro scritti: Vassilij Grossman, Margarete Buber-Neuman, David Rousset, Primo Levi o Romain Gary hanno dimostrato che è possibile resistere al male