Los archivos del dolor: ensayos sobre la violencia y el recuerdo en la Sudáfrica contemporánea

Hay instantes en la vida del ser humano en los que, como producto de la violencia, el horizonte de la vida cotidiana —aquel universo que se constituye con la presencia del otro, de su rostro y del reconocimiento que hacemos de él— parece derrumbarse. Diversas preguntas emergen en el seno de este lugar: ¿cómo logran las personas y las sociedades en general hacer inteligible aquello que, de otra forma, podría parecer ininteligible? ¿Cómo se puede reconstruir el sentido del mundo en el instante mismo de su desmoronamiento? Los archivos del dolor recorre veinte años de la historia política sudafricana, concentrándose en una serie de momentos críticos para mostrar cómo la posibilidad de un “futuro” y, por tanto del pasado, está determinada indefectiblemente por los lenguajes que se entretejen con la experiencia social y sus múltiples contradicciones presentes. Visto desde el punto de vista de organizaciones de sobrevivientes, excombatientes y viudas principalmente, este libro explora algunas de las profundas fracturas de la nueva Sudáfrica imaginada. Con un pie en África y —eventualmente hacia el final del libro— otro en América Latina, el autor —mediante la metáfora del recorrido— aventura los contornos de lo que podría ser, en su inasibilidad, una antropología y una historia del silencio. Los archivos del dolor: ensayos sobre la violencia y el recuerdo en la Sudáfrica contemporánea ofrece una sutil y profunda comprensión de las complejidades de los rastros de la violencia del apartheid en los sobrevivientes hoy día. Este desafío es afrontado en el libro a través del examen sobre las formas en que el asesinato de siete jóvenes activistas en Ciudad del Cabo en 1986 ha sido convertido en un “evento”, inteligible a través de múltiples regímenes del discurso y la performatividad, y sujeto a las recientes inscripciones institucionales en el marco de la “verdad” y la “reconciliación”. El autor, sin embargo, separa las prácticas públicas de representación y memorializació[...]

Este texto es el resultado de casi tres años de trabajo de campo e investigación de archivo en la república de Sudáfrica y otras regiones del subcontinente africano (2001-2004). Durante ese tiempo tuve la inmensa fortuna de recibir una gran cantidad de ímpetu y crítica constructiva a raíz de mi intercambio intelectual con diversas organizaciones e individuos en Ciudad del Cabo. Particularmente, quisiera recordar a mis colegas del Direct Action Centre for Peace and Memory, cuyo trabajo es un ejemplo de compromiso genuino con las ideas y la autocrítica enmedio del cinismo de la academia y el acomodo, tanto teórico como existencial, de muchos de sus miembros. Como investigador asociado, en estos años he tenido la oportunidad de reflexionar sobre los aspectos políticos de la investigación social y sobre la naturaleza del trabajo en colaboración entre los "académicos" y los mal llamados "activistas". Nuestras interminables veladas –algunas veces celebrando el Día del Combatiente en medio de los turbulentos corredores de las "localidades negras", muchas de ellas entre las dunas humanas de las universidades sudafricanas, donde imaginábamos el futuro en medio del pasado– se atan indefectiblemente a la existencia, como los vacíos a estas letras. A través de ellos conocí a las abuelas de Gugulethu, por quienes siento un respeto profundo y silencioso: ellas me enseñaron que incluso en los momentos donde reina la más infame de las desesperanzas –y posiblemente por eso–, en las situaciones más desgarradoras de la vida humana, de cara al abismo de lo que parece imposible de nombrar, "en ese universo [donde] las deyecciones se confunden con las ingestiones", emergen las epifanías, pequeños haces de luz en medio de la infranqueable oscuridad: el acorde constante del viento rozando los árboles; la voz trémula de un niño acariciando el pecho cubierto de su anciana abuela; un murmullo débil, tembloroso, en medio de la desolación de la muerte. A ellas les agradezco no sólo esa fracción de sabiduría –que los académicos con frecuencia desprecian–, sino también el haber permitido que mi presencia fantasmal rondara sus vidas durante algún tiempo.