L'Esprit des Lumières: Histoire, littérature, philosophie

Proposer une approche historique à la fois précise et synthétique des Lumières françaises. Tel est le projet de cet ouvrage. L'auteur propose d'articuler dans son texte histoire des idées et histoire culturelle afin de dégager les grands espaces de mutations de ce phénomène qui a abouti à la Révolution française. La 4e de couv. porte en plus : "Pour le lecteur contemporain, les Lumières apparaissent souvent comme une notion aux contours assez flous. On s'y réfère, de manière parfois un peu rituelle, voire paresseuse, comme à un élément fondateur des sociétés démocratiques modernes. C'est aux Lumières qu'on devrait notamment le respect des droits de l'Homme, le principe d'une égalité devant la loi, celui d'une tolérance religieuse et morale, etc. Une telle conception patrimoniale ou commémorative des Lumières est assurément estimable, mais elle ne permet pas d'identifier avec précision ce qui constitue un moment intellectuel fondamental dans l'histoire de la pensée et de la culture occidentales. Le présent livre se propose de cerner les principes essentiels d'une dynamique nouvelle du savoir et de la pensée. Une anthologie des textes les plus importants, tous genres confondus, complète le panorama."