جامعه‌ساز

De tous les grands textes constituant le patrimoine de l’humanité, voici sans aucun doute l’un des plus admirables et des plus troublants. Rédigées en hébreu, sans doute deux siècles avant Jésus-Ghrist, les paroles du Cohélet — désigné dans la Bible sous le nom de l’Ecclésiaste — ont fasciné, au cours des âges, tous les grands philosophes, théologiens, écrivains ; séduit des dizaines de millions de lecteurs, et réconforté autant de croyants. Bien des aphorismes du Cohélet, d’ailleurs, sont passés dans le langage commun sans que l’on soit toujours conscient de leur origine : « Il est un temps pour tout », « Rien de nouveau sous le soleil », « Vanité des vanités »... Inscrit dans l’ancien testament, L’Ecclésiaste demeure cependant, par sa beauté et son contenu, un texte énigmatique dont le caractère “religieux” n’est pas évident. Des bibliothèques entières furent écrites à son sujet. D’autres le seront encore. On le lira ici dans une des plus belles traductions qui en fut jamais donnée : celle du grand Ernest Renan, dont la langue et l’érudition hébraïque demeurent sans guère d’équivalent. Jules Renard, en tout cas, classait cet Ecclésiaste, traduit (et commenté) par Renan, parmi les dix livres fondamentaux qu’il emporterait sur une île déserte.