Le récit des origines dans la « Estoria de España » d’Alphonse X le Sage (1252-1284)

The Estoria de España was written under the aegis of Alfonso X the Wise, king of Castile and León (1252-1284). The chronicle traces the history of Spain and specifically of Castile, from the origins to the thirteenth century. Although many renowned researchers have studied the Estoria, all these works, which are also indispensable, propose only a partial vision of the chronicle. No comprehensive study has been devoted to the narration from origins to Pelagius, even though it seems to us that the story of the origins plays a fundamental role in the Estoria. The first 565 chapters cannot be considered as a simple preliminary without any political connotation. The analysis of the various episodes, the numerous portraits, the mythical structures, as well as the methods of writing present in the narrative allowed us to unearth the links, between this chronicle and the alfonsine ideal. We have highlighted the particular processes used by the Wise King to build the great age and prestige of Spain, the only qualities capable of founding legitimacy. Alfonso X stands out both from his European neighbors – who founded their antiquity on the Trojan myth – and from his peninsular sources – focused on Visigothic origins – and slides towards what we have called a non-exclusive neo-Gothicism, tinged with neo-Romanism. Henceforth it is no longer so much of a real lineage that the Wise King can claim, but of a symbolic, political, sapiential and spiritual lineage. He establishes a two-level continuity, a continuity inscribed in the long time, the translatio imperii, and a direct continuity between each founder, each exemplary king and himself. This incessant transfer of power through time allows the ruler to legitimize his way of exercising power. The chronicle thus claims a role of pastor and vicar for the king who does not need the intercession or the tutelage of the Church. As for the nobility, it is in some ways erased from the chronicle. The nobles are placed in a relationship of dependence concerning the king. Every complication, every disappointment met by Alfonso X in reality seems to find their answer in the chronicle. Skilfully mingling biblical, ancient and medieval structures and topics, the sovereign develops a myth of national creation and celebrates a common territory and past, guarantors of Hispanic identity. The story of origins is therefore programmatic, and more than that, performative. It is a total project, at once royal, societal and national. En 711, la défaite du roi wisigoth Rodrigue lors de la bataille du Guadalete marque l’effondrement du Royaume de Tolède et ouvre la porte de la péninsule Ibérique à l’invasion musulmane. Dans le nord, la cordillère Cantabrique sert de refuge à une poignée de chrétiens qui y maintiennent d’abord une poche de résistance avant d’y fonder le Royaume des Asturies. S’organise alors une guerre de conquête des territoires dominés par les musulmans, territoires qui reçurent le nom d’Al-Andalus. Ces conquêtes sont sous-tendues par l’idée que les chrétiens sont les maîtres légitimes de toute la péninsule et qu’il leur incombe donc de reprendre ce qui leur appartient afin de mener à bien une restauration spirituelle, c’est-à-dire chrétienne. C’est ce que nous appelons la Reconquête1. Bien que le verbe « reconquistar » ne date que de 1796, le terme s’est aujourd’hui imposé pour désigner la période allant de la bataille de Covadonga (721 dans la Estoria de España) jusqu’à la prise de Grenade en 1492, ainsi que le processus de formation et d’expansion des royaumes chrétiens.La reconquête territoriale a réellement pris de l’ampleur au milieu du XIe siècle avec la définitive disparition du Califat de Cordoue à la suite d’une guerre civile. En 1085, la prise de Tolède, l’ancienne capitale des Wisigoths, par Alphonse VI (roi du León de 1065 à 1109 et roi de Castille de 1072 à 1109) est un symbole de ce processus. Dès lors, les chrétiens ne cessent de progresser même si leur avancée est parfois freinée, particulièrement par les Almoravides, arrivés dans la péninsule Ibérique en 1086, et les Almohades arrivés en 1147. En 1212, une coalition menée par les rois de Castille, d’Aragon et de Navarre remporte une victoire décisive lors de la bataille des Navas de Tolosa qui affaiblit considérablement les Almohades et relance la Reconquête. Ferdinand III (roi de Castille de 1217 à 1252 et roi du León de 1230 à 1252), père d’Alphonse X, s’empare ainsi de la vallée du Guadalquivir ....