Le communisme primitif n'est plus ce qu'il était: Aux origines de l'oppression des femmes

La préhistoire des rapports de genre suscite de nos jours un intérêt croissant, mais aussi bien des fantasmes. À quelle époque remonte la domination masculine dans les sociétés humaines, et pour quelles raisons s’est-elle imposée ? De quelle manière le passé le plus reculé de l’humanité éclaire-t-il le combat féministe actuel ?Cette troisième édition révisée du Communisme primitif n’est plus ce qu’il était, enrichie d’une préface inédite, vient donc à point nommé pour contribuer au débat autour de ces délicates questions en mobilisant les connaissances accumulées par l’ethnologie et l’archéologie.Tout en relevant les nombreux points dépassés des travaux fondateurs de Morgan et d’Engels, cette vaste synthèse, guidée par une rigoureuse approche matérialiste, renouvelle l’analyse marxiste sur un thème à la fois si lointain et d’une actualité si brûlante. Lorsquen 1877, lanthropologue Lewis Morgan publia sa Socit archaque, Marx et Engels senthousiasmrent pour ce qui reprsentait selon eux la premire analyse scientifique des socits primitives et, par extension, de la prhistoire des socits de classes. Dans son clbre ouvrage LOrigine de la famille, de la proprit prive et de ltat, Engels en prolongeait les principales conclusions et tablissait ainsi sur lvolution de la famille et lorigine de loppression des femmes ce qui allait devenir la rfrence marxiste. Depuis lors, les matriaux ethnologiques et archologiques se sont accumuls, et les fragments pars ont laiss place une vaste fresque ; malheureusement les tentatives dactualiser cette contribution sont restes bien rares. Tel est bien lobjectif poursuivi par cet essai qui, tout en relevant sans complaisance les nombreuses conceptions dpasses de lOrigine de la famille, suggre que la mthode matrialiste et critique propose par Marx et Engels pourrait bien rester la meilleure cl pour pntrer le lointain pass des socits humaines et mettre jour la racine de lingalit des sexes. When in 1877, the anthropologist Lewis Morgan published his *Ancient Society*, Marx and Engels were enthusiastic for what they believe represented the first scientific analysis of primitive societies and, by extension, of the prehistory of class societies. In his famous book *The Origin of the Family, Private Property and the State*, Engels extended the main findings and thus established on the evolution of the family and the origin of women's oppression that was become the marxist reference. Since then, ethnological and archaeological materials have accumulated, and the fragments gave way to a vast fresco ; unfortunately, attempts to update this contribution have remained very rare. This is the objective of this essay which, while noting the many outdated conceptions that lie in *the Origin of the Family*, suggests that the materialist method proposed by Marx and Engels could well remain the best key to enter the distant past of human societies and update the root of gender inequality.