Las islas de la imprudencia

Graves se centra en esta ocasión en la expedición encabezada por Álvaro de Mendaña (cuyo propósito era descubrir Australia y colonizar las islas de los Mares del Sur) y en el hallazgo de las islas Marquesas y las Salomón. Al margen de la pugna entre la armada británica y la española, uno de los temas mejor reflejados en la novela es la audacia y valentía de los hombres de mar de la época, y lo que singulariza esta expedición es que, a la muerte de Mendaña, quien se hizo cargo de la expedición fue una mujer extraordinaria que apenas ha dejado huella en la historia, Ysabel de Barreto. De nuevo, Graves ha recuperado un episodio oculto de la historia que sobretodo deleitará al lector español. Cuenta los pormenores de una expedición muy poco conocida que los españoles realizaron al Pacífico en 1595, cuyo objetivo era conquistar y colonizar las Islas Salomón, descubiertas en 1568 por el general Álvaro de Medaña, quien también comandó esta nueva expedición. Robert Graves relata la historia a través del personaje de Andrés Serrano, secretario de Medaña y refiere las interminables disputas que fueron causadas por la debilidad del general, por un lado, y la codicia y el egoismo de los demás líderes de la expedición, por el otro. La lucha entre la facción del coronel Pedro Merino y la de los hermanos de la esposa de Medaña, los Barreto, lleva a la ruina a la empresa.