La sfida della tigre: Le avventure di Richard Sharpe (Italian Edition)

Sul finire del XVIII secolo, l’India è terreno di lotta tra francesi e inglesi che, da sempre acerrimi nemici, si disputano il favore dell’una o dell’altra fazione indigena per indebolire l’avversario, in una sorta di interminabile partita a scacchi. Nel regno del Mysore, nel sud della grande penisola, i protagonisti di questo subdolo gioco sono Tippu Sahib, il sultano che ha occupato la capitale Seringapatam rovesciandone la dinastia indù, e la “carne da cannone”, vale a dire i soldati inglesi, mercenari sottoposti a una rigida disciplina. Il giovane Richard Sharpe, arruolatosi da poco, già medita di disertare per sottrarsi alle angherie del sadico sergente Hakeswill, che si accanisce contro di lui per motivi del tutto estranei all’ambito militare, fino ad accusarlo d’insubordinazione e farlo condannare a una pena che equivale alla morte: duemila colpi di frusta. L’esecuzione viene però interrotta perché il tenente Lawford vuole proprio Sharpe, inesperto ma audace, per una missione di spionaggio dentro le mura di Seringapatam, che gli inglesi si preparano ad assediare. I due si fingono disertori per avere accesso alla reggia del sultano, che vive circondato dai crudeli servi jetti e dalle amatissime tigri mangiatrici di uomini. Ricorrendo a tutta la sua astuzia per superare le varie prove cui Tippu, sospettoso per natura, lo sottopone, Sharpe riesce a conquistarne la fiducia, ma soprattutto a scoprire che un terribile pericolo incombe sulle truppe inglesi. L’occasione del riscatto sembra dunque finalmente arrivata, ma la cattura dell’odiato sergente Hakeswill sconvolge piani e propositi di Sharpe e Lawford, lasciandoli in balia del crudele sultano, assetato di vendetta. Sarà la sfida della tigre a decidere, una volta per tutte, il loro destino... In a battery of events that will make a hero out of an illiterate private, a young Richard Sharpe poses as the enemy to bring down a ruthless Indian dictator backed by fearsome French troops.The year is 1799, and Richard Sharpe is just beginning his military career. An inexperienced young private in His Majesty's service, Sharpe becomes part of an expedition to India to push the ruthless Tippoo of Mysore from his throne and drive out his French allies. To penetrate the Tippoo's city and make contact with a Scottish spy being held prisoner there, Sharpe has to pose as a deserter. Success will make him a sergeant, but failure will turn him over to the Tippoo's brutal executioners — or, worse — his man-eating tigers. Picking his way through an exotic and alien world. Sharpe realizes that one slip will mean disaster. And when the furious British assault on the city finally begins, Sharpe must take up arms against his true comrades to preserve his false identity, risking death at their hands in order to avoid detection and thus to foil the Tippoo's well-set trap. La sfida della tigre (Sharpe’s Tiger, 1997) (Longanesi, 2001 - Tea, 2002) (ISBN 9788850201907) It was funny, Richard Sharpe thought, that there were no vultures in England.