La forma del tempo : la storia dell'arte e la storia delle cose

Kubler applica alla storia dell'arte dell'Europa occidentale metodi che gli studiosi delle civiltà antiche americane hanno via via elaborato, con l'intento di rimettere in discussione modi di classificazione, di descrizione, di periodizzazione e, infine, di intetpretazione. Ma soprattutto ci propone di guardare all'arte con strumenti più adeguati: «Supponiamo che il nostro concetto di arte possa essere esteso a comprendere, oltre alle tante cose belle poetiche ed inutili di questo mondo, tutti i manufatti umani in genere, dagli strumenti di lavoro alle scritture. Accettare questo significa far coincidere l'universo delle cose fatte dall'uomo con la storia dell'arte, con la immediata e conseguente necessità di formulare una nuova linea di interpretazione nello studio di queste stesse cose». George Kubler è uno dei massimi studiosi di arte e architettura centro-americana. Ha dedicato alcune monografie a problemi dl iconografia azteca e maya e, più in generale, alle produzioni materiali di quelle civiltà.