La casa sull'abisso

La casa sull'Abisso (The house on the Borderland) è un romanzo dello scrittore inglese William Hope Hodgson, pubblicato per la prima volta nel 1908. Il romanzo è suddiviso in 28 capitoli ed è preceduto da un'introduzione dell'autore in cui dichiara di esser venuto in possesso del manoscritto, precedentemente rinvenuto presso un rudere in Irlanda, nel 1877. L'autore aggiunge pathos, dichiarando di aver preso infine la decisione di pubblicarlo, così come è scritto, senza apporre modifiche. Da alcuni definito "Il Maestro di Lovecraft", nacque il 15 novembre del 1877 a Wethersfield nell'Essex (GB). A 14 anni lasciò la famiglia per imbarcarsi per mare, iniziando una carriera di otto anni che lo portò da marinaio semplice fino alla qualifica di sottufficiale. Interruppe i suoi viaggi nel 1901. Si trasferì dapprima a Blackburn, dove aprì una palestra di atletica (era noto per la sua forza erculea e per la sua abilità di lottatore), e quindi in seguito in Francia, dove nel 1906 iniziò la sua attività letteraria. La sua produzione fu cospicua e di alto livello, ed influenzò molti scrittori. Maestro del brivido, Hodgson aveva posto come cardini dei suoi orrori narrativi i temi della "casa" e del "mare". Riguardo quest'ultimo, basti citare il bel romanzo I pirati fantasma, senza però dimenticarsi di Naufragio nell'ignoto. Sul tema delle case soprannaturali, il suo romanzo The House on the Borderland (1908) influenzò profondamente Howard Phillips Lovecraft, che ne riconobbe la fondamentale importanza nello sviluppo di alcune idee dei Miti di Cthulhu. Ideò anche un notissimo ciclo sulla tematica degli Indagatori dell'occulto, intorno ad un fortunato personaggio, Carnacki, il cacciatore di spettri, protagonista di nove avventure nel mondo del soprannaturale. Caratteristica della serie è l'aria ironica e sorniona del protagonista che si aggira per le case infestate, portando sempre a buon fine i casi che gli vengono proposti; spesso, attraverso lo sviluppo e l'uso di strumentazioni speciali inventate da lui (recentemente, la casa editrice Manni ha pubblicato le avventure di Carnacki, curate da Gabriele Scalessa). Arruolatosi volontario nell'esercito britannico durante la prima guerra mondiale, venne congedato per le gravi conseguenze di una caduta da cavallo durante l'addestramento da ufficiale di artiglieria; due anni dopo, guarito e nonostante non avesse più alcun obbligo militare, chiese nuovamente di potersi arruolare e partì per il fronte francese. Morì in combattimento in Francia, durante un bombardamento di artiglieria, nell'aprile del 1918