Kamputchéa

Henri Mouhot, voyageur français en Indochine, fait une chute en pourchassant un papillon. En se relevant, il tombe nez à nez avec les temples d’Angkor. Patrick Deville prend cette anecdote comme point de départ pour tisser toute une histoire de l’Indochine, de Mouhot à la olonisation française, jusqu’à l’horreur du régime Khmer rouge. Tout en livrant une méditation poétique sur cette tragédie, l’auteur raconte son voyage le long du fleuve Mékong et décrit la beauté des paysages cambodgiens. Cest le rcit dun voyage le long du fleuve Mkong, effectu entre le procs des leaders khmers rouges Phnom Penh (2009) et la rvolte des chemises rouges en Thalande (dbut 2010). Tout part, dune certaine faon, de la dcouverte, par hasard, des temples dAngkor par Henri Mouhot en train de poursuivre un papillon. Car la France est trs prsente. Elle est la puissance coloniale dont de nombreuses traces demeurent. Et Paris est le lieu o quelques jeunes Cambodgiens, vers le milieu du XXe sicle, viennent poursuivre de brillantes tudes : ils seront les frres , numrots par ordre dimportance, qui se retrouveront plus tard la tte de linconcevable mouvement rvolutionnaire des khmers rouges arrivs au pouvoir le 17 avril 1975 et qui organiseront une mthodique extermination de tous ceux qui rsistent leur systme. Lauteur explore la mmoire de cette tragdie rcente, dans le paysage souvent enchanteur du Mkong. La littrature nest jamais loin, pour le meilleur (Pierre Loti, Malraux, Kessel ou encore Conrad) mais aussi pour le pire (Douch, lun des hauts dignitaires aprs Pol Pot, louverture de son procs, dclame du Vigny). Henri Mouhot poursuit un papillon, son filet à la main, se cogne la tête, lève les yeux, découvre les temples d’Angkor. C’est l’année zéro de ce récit. Pavie fait élever le tombeau de Mouhot à Luang Prabang, ouvre à Paris l’École cambodgienne, conseille le futur roi Monivong auquel succède Sihanouk, renversé par Lon Nol, lui-même chassé par Pol Pot. C’est une histoire brève, et française, de Mouhot jusqu’aux Khmers rouges. Pour l’écrire, le narrateur entreprend de remonter le fleuve Mékong sur les traces du La Grandière, depuis son delta jusqu’aux frontières de la Chine.- Información editorial