Imaginarios e imágenes de la época del caucho: Los sucesos del Putumayo

La época del caucho fue una etapa compleja y fundacional que tuvo lugar en la Amazonía a fines del siglo XIX e inicios del siglo XX, y que instauró un imaginario e imágenes que todavía perduran en la mente de muchos. De esta manera, se elaboraron estereotipos del indígena como un ser primitivo, al margen de la historia occidental y opuesto al progreso, entendido éste solo como acumulación y concentración de riquezas. Estos conceptos de “salvaje” y “civilizado”, fueron creados por una sociedad, que necesitaba esta antinomia, para justificar los excesos de su accionar en el mundo indígena. Durante dicha época, la Amazonía tuvo una presencia significativa, pero distorsionante, en la prensa y la literatura. Mediante reportajes, artículos y fotografías se presentó una imagen anacrónica del indígena, contraria al “porvenir de la patria”; de lo que fue fácil inferir que, la vida de los indígenas no tenía ninguna valía y que se podía cometer cualquier abuso contra ellos. La imagen manipulada del indgena salvaje y alejado de la historia y temporalidad occidental -concepto devenido de la teora de Darwin- fue una constante durante la poca del caucho en la Amazonia (fines del siglo XIX y primeras dcadas del XX). Mediante la aplicacin de esta teora al escenario social, se brindaron elementos cientficos a los argumentos sobre la inferioridad de estas sociedades originarias, a quienes se ubic en la margen opuesta de la lite ilustrada. Junto con la construccin de este imaginario sobre el poblador nativo de la Amazonia, la sociedad occidental cre en el otro extremo- el del civilizador, representado por el cauchero. Este imaginario justificaba el dominio sobre el indgena y el medio amaznico y provea una dimensin moral a la actuacin del opresor. Qu propsito tena este tinglado? No era otro que percibir el dominio como un acto que buscaba el inters colectivo: Se quera demostrar -a travs de imgenes y discursos- que el fin supremo era la salvacin del otro El altruismo, el amor a la patria, el progreso y la libertad era expuestos como baluartes de la empresa cauchera: pero enmaraado se encontraba el afn desmedido y sangriento por el preciado ltex, la violencia febril y jerrquica, acompaada de un racismo desmedido y malsano. Presentación 6 Imaginario sobre el indígena en la época del caucho 9 Alberto Chirif Guerra de Imágenes en el Putumayo 37 Jean-Pierre Chaumeil Los informes del Juez Paredes 75 Siete fotografías: 151 Una mirada obtusa sobre la Casa Arana Juan Álvaro Echeverri Percepciones, representaciones y ausencias: 169 Narrativas e imágenes de la época del caucho Manuel Cornejo Chaparro María Eugenia Yllia Miranda Cien años después del caucho: 203 Cambios y permanencias en las relaciones con los pueblos indígenas Alberto Chirif Este trabajo académico busca desterrar esa imagen manipulada y anacrónica del indígena, de "salvaje y alejado de la historia", que fue implantada en el imaginario popular, para justificar los excesos cometidos por la sociedad. De esta manera se intenta contribuir mediante el esclarecimiento de la realidad sociocultural de los pueblos nativos de la amazonia para que adquieran un espacio activo y participativo en el desarrollo del país