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«La profondità va nascosta. Dove? Alla superficie» (Hugo von Hofmannsthal). Un «paradiso di pensieri», legati per affinità e offerti in dono ad altri affini, i lettori.'Il libro degli amici'fu pubblicato per la prima volta nel 1922 dallo stesso Hofmannsthal (1874-1929) in un'edizione per bibliofili di soli 800 esemplari, palesemente destinata a una cerchia di «amici» – lettori di particolare qualità. La traduzione si fonda tuttavia sulla seconda edizione, curata nel 1929 da Rudolf Alexander Schroeder e arricchita da una serie di aforismi tratti dalle carte inedite dello scritore. Il Libro degli amici contiene serene parole di amore e simpatia che in certe circostanze vengono offerte a persone amate e stimate, solitamente al modo persiano con i margini arabescati doro. Il primo carattere di questo libro dunque quello del dono rivolto a persone affini, e in quanto tale viene qui presentato come numero 100 della Biblioteca Adelphi. Ma, oltre che rivolto agli amici, questo libro stato anche in certo modo scritto da amici. Mescolando suoi pensieri e riflessioni a quelli di autori celebri e antichi o anche assai meno noti e contemporanei, Hofmannsthal riuscito a creare un singolare slittamento: prima ancora che se stessi, quei nomi indicano le voci che partecipano a una inesauribile conversazione. E anche dietro alla voce dellautore sembrano celarsi quelle di molti altri, che grazie a lui parlano in incognito. Col gesto di un sovrano discreto e pressoch invisibile, Hofmannsthal si preoccupa qui di fissare uno spazio pi che di riempirlo: prepara ai pensieri un paradiso, nel senso iranico di giardino cintato. Cos le riflessioni che allinea non hanno mai la solennit e lautosufficienza delle massime, ma si intessono luna allaltra come una molteplicit di voci che si rispondono. E il tutto assume unautorit pi inafferrabile, che accetta di abbandonarsi alla fuggevolezza della parola detta e perduta.