Il fiorino e il quattrino : la politica monetaria a Firenze nel Trecento

Nel Duecento Firenze non era solo un centro manifatturiero e commerciale di prima grandezza, ma costituiva la principale piazza finanziaria d'Europa. Simbolo e strumento di questa supremazia fu nel 1252 la coniazione del fiorino d'oro, che sia affiancò per le grandi transazioni al denaro d'argento (il grosso e il quattrino). Ma verso la metà del Trecento la prosperità di Firenze venne scossa da una fortissima crisi: prima il dissesto delle finanze comunali a causa delle reiterate guerre contro Milano, Pisa e il papa, poi il fallimento delle maggiori case bancarie (i Bardi e i Peruzzi, a causa dell'insolvenza del re d'Inghilterra) e a cascata la crisi di molte attività a esse collegate, infine la carestia e la peste indussero una prolungata crisi a cui le autorità fiorentine cercarono di porre riparo con complessi interventi di politica monetaria. Storia di una crisi finanziaria ed economica e dei tentativi di uscirne: questa piccolo saggio di Cipolla racconta una storia di sette secoli fa che trova molte risonanze nella storia di oggi. Alla fine del Duecento Firenze era non solo un grande centro culturale, commerciale e manifatturiero, ma anche la principale piazza finanziaria del tempo. Con gli inizi del nuovo secolo per il miracolo si esaur. Gli anni pi neri furono quelli corsi fra il 1339 e il 1349. Ci fu il dissesto della finanza pubblica che sfoci nella bancarotta del Comune. Ci furono i fallimenti a catena delle maggiori compagnie bancarie e mercantili. Ci furono i violenti movimenti del rapporto di valore tra loro e largento che scombussolarono il sistema monetario. Ci fu la spaventosa carestia del 1347. E poi la grande peste del 1348 Dal Cantico dei Cantici alla danza macabra: la parabola di Firenze nel Trecento, quando la citt pass dallopulenza a una crisi profonda. Le vicende del mercato monetario e finanziario e le interferenze politiche nelle scelte economiche avevano finito per ridurre la citt in miseria. Illustrati con chiarezza da Cipolla i dispositivi di politica monetaria adottati dal Comune fiorentino per far fronte a un groviglio di problemi quali la citt mai aveva conosciuto prima.