Hitler's Heroines: Stardom and Womanhood in Nazi Cinema (Culture and the Moving Image)

German film-goers flocked to see musicals and melodramas during the Nazi era. Although the Nazis seemed to require that every aspect of ordinary life advance the fascist project, even the most popular films depicted characters and desires that deviated from the politically correct ideal. Probing into the contradictory images of womanhood that surfaced in these films, Antje Ascheid shows how Nazi heroines negotiated the gender conflicts that confronted contemporary women. The careers of Kristina Soderbaum, Lilian Harvey, and Zarah Leander speak to the Nazis' need to address and contain the "woman question," to redirect female subjectivity and desires to self sacrifice for the common good (i.e., national socialism). Hollywood's new women and glamorous dames were out; the German wife and mother were in. The roles and star personas assigned to these actresses, though intended to entertain the public in a politically conformist way, point to the difficulty of yoking popular culture to ideology. Author note: Antje Ascheid is Assistant Professor in the Department of Drama and Theater at the University of Georgia. 0001a......Page 1 0001b_img019......Page 2 0002_img019......Page 3 0003_img020......Page 4 0004_img020......Page 5 0005_img021......Page 6 0006_img021......Page 7 0007_img022......Page 8 0008_img022......Page 9 0009_img023......Page 10 0010_img023......Page 11 0011_img024......Page 12 0012_img024......Page 13 0013_img025......Page 14 0014_img025......Page 15 0015_img027......Page 16 0016_img027......Page 17 0017_img028......Page 18 0018_img028......Page 19 0019_img029......Page 20 0020_img029......Page 21 0021_img030......Page 22 0022_img030......Page 23 0023_img031......Page 24 0024_img031......Page 25 0203_img125......Page 0 0026_img032......Page 27 0027_img033......Page 28 0028_img033......Page 29 0029_img034......Page 30 0030_img034......Page 31 0031_img035......Page 32 0032_img035......Page 33 0033_img036......Page 34 0034_img036......Page 35 0035_img037......Page 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German film-goers flocked to see musicals and melodramas during the Nazi era. Although the Nazis seemed to require that every aspect of ordinary life advance the fascist project, even the most popular films depicted characters and desires that deviated from the politically correct ideal. Probing into the contradictory images of womanhood that surfaced in these films, Antje Ascheid shows how Nazi heroines negotiated the gender conflicts that confronted contemporary women. According to National Socialist ideology, Hollywood's new women and glamorous dames needed to be replaced with idealized images of the German wife and mother. The careers of Kristina Soderbaum, Lilian Harvey, and Zarah Leander speak to the Nazis' attempt to address and contain the woman question, to redirect female subjectivity and desires toward self-sacrifice for the common good (as manifest in National Socialism). The roles and star personas assigned to these actresses, though intended to entertain the public in a politically conformist way, point to the difficulty of yoking popular culture to ideology.