Duel pour un roi : Madame de Montespan contre Madame de Maintenon

À la cour de Louis XIV, Madame de Montespan et Madame de Maintenon sont comme des reines. Les événements semblaient n’avoir pas de prise sur leur amitié. Mais l’amour du roi les a séparées. Elles sont devenues leur pire ennemie.Nées à six ans d’intervalle sur des terres voisines, à la fin du règne de Louis XIII, Madame de Montespan et Madame de Maintenon se sont rencontrées dans les salons mondains de la capitale. Elles ont vécu à la Cour auprès des enfants adultérins de Louis XIV.Leur ambition ne s’est jamais bornée à devenir la maîtresse du souverain. Dans ce jeu à trois, elles se sont efforcées de garder leur liberté sans se laisser manipuler. Leur affrontement, qui dure trente ans, est social, culturel et idéologique. Le triomphe de Madame de Maintenon est celui d’un gouvernement absolu et d’une politique égalitariste. Exceptionnellement intelligentes et cultivées, elles ont des destins à ce point incroyables que les contemporains eux-mêmes n’ont pas su faire la part de l’illusion et de la vérité.Leur duel, qui avait jusqu’ici échappé à l’analyse historique, éclaire brillamment l’évolution de la monarchie et de la condition féminine dans la seconde moitié du XVIIe siècle. "La blonde Montespan contre la brune Maintenon. L'une porte un grand nom quand l'autre est née dans une cellule de la prison de Niort. L'une, étincelante, spirituelle, ambitieuse, splendide, s'attache l'amour du Roi-Soleil et lui donne sept enfants. L'autre devient gouvernante des bâtards royaux et entre dans la vie du roi. Louis XIV, contre toute attente, délaisse la sublime Montespan pour la discrète et redoutable Maintenon, de six ans plus âgée que sa rivale, moins tempétueuse, moins belle selon les canons de l'époque, moins éclatante, moins, moins... Et alors que la première mourra oubliée de tous, l'autre épouse dans la nuit du 9 au 10 octobre 1683 le roi, autrefois volage, désormais fidèle, et dont elle partagera la vie pendant trente-deux ans. Avec une plume alerte, l'historienne Agnès Walch nous plonge dans les coulisses de la Cour de Versailles et nous restitue pour la première fois l'affrontement de deux femmes, d'abord amies intimes puis ennemies mortelles, étonnamment modernes, éprises de liberté, déterminées et courageuses. Le Grand siècle raconté du côté des femmes..."--P. [4] of cover