Colón 91

Cristóbal Colón nació en Génova en 1451 en el seno de una familia de tejedores de cierta posición. Muy pronto embarcó como marinero en diversos viajes por el Mediterráneo. Es probable que durante algún tiempo estuviera al servicio de un corsario francés. Naufragó cerca de Lisboa en 1476, donde su hermano Bartolomé se había establecido como cartógrafo, y colaboró intensamente con él. Viajó a Inglaterra, probablemente a Islandia, y es posible que llegara a Groenlandia. También conoció tierras africanas. Aprovechó el trato epistolar con T oscanelli, «príncipe de los geógrafos de su tiempo», y proyectó «navegar en las partes de Levante por las de Poniente». En 1484 presentó sin éxito su propuesta al rey Juan 11 de Portu~al. Marchó a España en donde interesó al Padre Marchena, en La Rábida. Finalmente llegó a la reina Isabel de Castilla. Siete años después, el 3 de agosto de 1492, zarpó de Palos con tres carabelas y 90 hombres. El 12 de octubre de 1492 avistaron tierra firme, bautizada por Colón como San Salvador, donde bajó para tomar posesión en nombre de los monarcas de España. Después de un recibimiento triunfal todavía realizó tres viajes más. Pese a su título de Virrey no consiguió imponer sus planes de actividad comercial, se enfrentó y tuvo conflictos. Exagerado tanto en la confianza como en el recelo, no fue capaz de observar una conducta continuada y serena en aquel ambiente de gran dificultad. Individuo contradictorio, ha sido calificado de visionario, aventurero, científico y práctico. Fue considerado un ferviente cristiano. En sus últimos años se quejó de una trama de envidias, recelos e intrigas a su alrededor, y vivió una profunda exaltación mística, que avivaba su obsesión de reconquistar el Santo Sepulcro de Jerusalén. Víctima de la gota, murió en Valladolid en 1506. Su entierro fue modesto y escasamente concurrido, pese a que conservaba todos sus privilegios y títulos. Indice Página l. La oscuridad inicial. La patria de Colón 11 2. Anhelo del mar 26 3. El anhelo científico 34 4. El ardor religioso 37 5. Génesis del descubrimiento 41 6. El primer viaje 76 7. Viajes posteriores 114 8. La oscuridad final 143 9. ¿Cómo era Colón? 157 10. Trascendencia literaria de la figura de Colón 173 Cronología 177 Testimonios 180 Bibliografía 182 Albert Einstein es, sin duda, el científico más célebre de nuestro siglo. Tras la mitología que envuelve su figura, se encuentra la historia de un hombre que fue el centro de los debates más importantes de su época y cuya trayectoria está indisolublemente unida a la aventura intelectual y científica de nuestro tiempo. John von Neumann y Norbert Wiener son dos de las mas destacadas personalidades cientificas del siglo XX Ambos fueron nios superdotados que respondieron con creces a sus prometedores comienzos...