Au bord de la rivière. Tome 2, Camille : roman historique

Résumé : À la fin du tome I, après une attaque subite, on apprend que Baptiste est entre la vie et la mort. Pour la famille Beauchemin, c’est un drame épouvantable. Qu’arrivera-t-il? Le deuxième tome s’ouvre en 1871, quatre mois après la fin du premier. Baptiste est toujours vivant, mais extrêmement diminué. Paralysé, il est même incapable de parler. La famille est donc forcée de se réorganiser autour de Donat, le fils aîné, qui hérite de toutes les tâches qu’exige l’exploitation de la terre familiale. Quant aux autres membres de la famille, Xavier travaille encore au défrichage de sa terre sur le rang Saint-Paul, tout en gardant un œil sur la belle Catherine, la « Jézabel » de la région pour certains; Bernadette, la jeune maîtresse d’école, continue de son côté d’attirer la convoitise de Constant Aubé dont le cœur chavire dès qu’il la voit; Marie, de son côté, tente tant bien que mal de garder un contrôle sur la maisonnée et d’aider son mari lourdement handicapé; Camille, l’aînée de la famille, s’affirme comme une femme forte et déterminée qui unira sa destinée avec le voisin irlandais. Jamais Baptiste n’aurait imaginé un an plus tôt qu’un Irlandais ferait un jour partie de sa famille. Les temps changent! Les batailles de clochers entre Irlandais et Canadiens se poursuivent et seront exacerbées à l’occasion de l’élection d’un Rouge comme député de la circonscription, un certain Wilfrid Laurier, jeune avocat bien en vue. Si cette victoire réjouit les Irlandais, les francophones se consolent avec l’élection d’un gouvernement majoritaire Bleu à Ottawa. Mais pour le développement de la mission et dans la lutte pour la reconnaissance du statut de paroisse, tous les habitants de Saint-Bernard-Abbé font front commun. Des rivalités, certes, mais de l’entraide aussi, voilà qui décrit bien l’atmosphère de plusieurs régions du Québec à la fin du XIXe siècle. Ce livre se terminera lui aussi sur une note tragique, quelques jours avant Noël 1871. Un triste dénouement, mais magnifiquement amené tout au long du roman. Michel David sait encore une fois nous émouvoir. T. 1. "En 1870, au bord de la rivière Nicolet, deux hommes s'affrontent au sujet de toutes les décisions importantes entourant l'établissement d'un nouveau village. Baptiste Beauchemin, meneur des francophones, et Samuel Ellis, chef de clan des anglophones, occupent à tour de rôle des fonctions déterminantes au sein de la petite communauté de Saint-Bernard-Abbé. Autour de ces deux adversaires évoluent des personnages pittoresques et attachants : Bernadette, l'institutrice, qui aime se faire désirer ; Camille, l'aînée des Beauchemin, qui apporte son aide à la famille voisine ; sans parler de sœur Marie, du curé Ouellet ou encore de Constant Aubé."--T. 2. "Après l'attaque qui a laissé Baptiste paralysé, son fils Donat prend les rênes de l'exploitation familiale tandis que sa soeur Camille unit sa destinée au voisin irlandais. Mais les batailles de clocher entre francophones et anglophones sont exacerbées avec l'élection d'un Rouge comme député de la circonscription, un jeune avocat nommé Wilfrid Laurier. Divisés sur bien des points, les habitants de Saint-Bernard-Abbé n'hésitent toutefois pas à faire front commun pour que leur village obtienne le statut de paroisse. Et, quelques jours avant Noël 1871, ils démontreront leur solidarité à l'occasion d'un tragique événement ..." -- t. 3. "Au bord de la rivière Nicolet, la vie poursuit son cours après le choc créé par la mort de Baptiste. Si les Irlandais et les Canadiens français de Saint-Bernard-Abbé se querellent toujours autant, ils laissent pourtant de côté leur rivalité politique quand il s'agit de s'insurger contre les projets déraisonnables de l'irascible curé Désilets. Deux nouveaux personnages, Paddy Connolly et le notaire Valiquette, arrivent au village et deviennent rapidement des figures incontournables de la paroisse, n'en déplaise à certains. Xavier, quant à lui, est bien décidé à demander la main de la belle Catherine, malgré sa réputation sulfureuse." -- t. 4. "À peine mariés, Xavier et Catherine suscitent les commérages des gens du village lorsqu'ils adoptent la petite Constance. Chez les Beauchemin, Eugénie rêve d'hériter de la terre familiale qu'exploite son mari, Hubert apprend le métier de fromager et Bernadette vit des amours hésitantes. Par sa générosité et son dévouement exemplaire, Constant s'ingénie à simplifier la vie de ceux qui l'entourent. Connaîtrat- il enfin l'amour qu'il espère depuis si longtemps? Ce dernier tome de la série nous plonge une fois encore dans le quotidien agité du petit village de Saint-Bernard- Abbé, théâtre de débats houleux entre francophones et anglophones."--Page 4 des couvertures. Nouvelle saga, nouvel univers. Cette fois, Michel David nous plonge dans le XIXe siècle, plus précisément en 1870, au moment de la création d'un petit village sur les bords de la rivière Nicolet. Nous sommes donc dans une période de colonisation, de défrichage, de construction. Au centre de toute cette activité on retrouve les Beauchemin, menés par Baptiste, le chef de famille. Travailleur acharné, Baptiste est un des premiers arrivants de l'endroit et souhaite, après plus de 25 ans d'efforts, la reconnaissance qu'il considère mériter. Dans un patelin dépourvu de maire et de curé, il se plaît à jouer le rôle de l'homme important du village. De l'autre côté, on retrouve la famille Ellis, d'origine irlandaise, ayant à sa tête Samuel. Entre les deux hommes, la rivalité est forte. Si l'un veut que la future chapelle soit construite en haut de la côte, son vis-à-vis exige qu'elle le soit en bas, près de chez lui. Si l'un veut un pont conçu de telle façon, l'autre défend l'idée contraire. Bref, l'un dit blanc, l'autre noir, et si l'un le dit en français, l'autre le dit évidemment en anglais! Chacun occupera à tour de rôle des fonctions décisives dans l'établissement d'un vrai village, et les commères du coin ne se gênent pas pour prendre le parti de l'un ou de l'autre, sans jamais oser beaucoup s'impliquer Cette nouvelle saga nous plonge dans l'univers de la colonisation, en 1870, et constitue la chronique de deux familles : les Beauchemin, menee par Baptiste, et les Ellis, d'origine irlandaise, ayant a leur tete Samuel. Entre les deux hommes, la rivalite est forte. L'un veut que la future chapelle de la paroisse soit construite en haut de la cote, l'autre exige qu'elle le soit en bas, pres de chez lui. Si l'un dit blanc, l'autre dit noir, et si l'un le dit en francais, l'autre repond en anglais ! Autour des deux adversaires, on retrouve toute une galerie de personnages attachants telle que Bernadette, l'institutrice qui aime bien se faire desirer des jeunes hommes; Camille, l'ainee des Beauchemin, qui se devoue sans compter pour aider les voisins, une famille d'anglophones pauvres; Marie, le cure Ouellet ou encore Constant Aube, le mysterieux boiteux. 1871. Victime d'une attaque subite, Baptiste Beauchemin se trouve extrmement diminu, dsormais incapable de parler. Donat, son fils an, se voit donc hriter de toutes les tches qu'exige l'exploitation de la terre familiale. Quant Camille, ane de la famille et vieille fille, elle finit par accepter d'pouser le voisin irlandais, veuf et pre de 4 enfants. Quel impact cette union aura-t-elle sur les communauts francophone et anglophone? Assurment, les batailles de clocher n'auront pas fini d'tre exacerbes. t. 1. Baptiste -- t. 2. Camille -- t. 3. Xavier -- t. 4. Constant -- Michel David.