Aquellos hombres grises : el batallón 101 y la solución final en Polonia

En los últimos años, la bibliografía acerca de la segunda guerra mundial y el Holocausto no ha dejado de crecer, probablemente porque al hacer balance del siglo xx han cobrado un relieve y una importancia crucial. Sin embargo, si la presente obra de Browning ha sorprendido a propios y extraños, y ha provocado una encendida polémica, es por el peculiar enfoque con que aborda los asesinatos masivos de judíos que asolaron Polonia entre julio de 1942 y noviembre de 1943, cuando 39.000 judíos fueron ejecutados y otros 44.000 fueron deportados a Treblinka. En Aquellos hombres grises, Browning se enfrenta a una pregunta tan estremecedora como interesante: ¿Cómo fue posible que una unidad formada por profesionales alemanes de clase media, el Batallón 101, se convirtiera en un grupo de asesinos despiadados capaces de semejante atrocidad? Mediante la minuciosa reconstrucción de la historia de esos hombres grises y de los interrogatorios a que fueron sometidos doscientos de ellos en la década de 1960, Browning nos ofrece más temas de reflexión acerca del ser humano que respuestas categóricas. Sumario Abreviaturas empleadas en las notas ...................... 13 Prólogo ...................................................................... 15 1. Una mañana en Józefów .................................27 2. La Policía del Orden .................. .....................31 3. La Policía del Orden y la Solución Final: Rusia, 1941 .......................................................41 4. La Policía del Orden y la Solución Final: deportación .......................................................69 5. El Batallón de Reserva Policial 101 ...............87 6. Llegada a P olonia................................................105 7. El comienzo de las matanzas: la masacre de Józefów ................................. 117 8. Reflexiones sobre una masacre..........................145 9. Lomazy: el declive de la segunda compañía . . 157 10. Las deportaciones de agosto a Treblinka . . . 175 11. Las ejecuciones de finales de septiembre . . . 189 12. Reanudación de las deportaciones.................. 201 13. La extraña salud del capitán Hoffmann . . . .221 14. La «cacería de judíos» ........................................ 233 15. Las últimas masacres: la Fiesta de la Cosecha . 255 16. Consecuencias................................................... 273 17. Alemanes, polacos y judíos.................................279 18. Hombres grises................................................... 297 Epílogo ......................................................................347 Agradecimientos.......................................................407 Apéndice: Ejecuciones y deportaciones realizadas por el Batallón de Reserva Policial 101 . 409 índice......................................................................... 411 El impactante relato de Christopher R. Browning sobre cómo una unidad de alemanes corrientes de mediana edad se convirtió en asesina a sangre fría de decenas de miles de judíos. *Aquellos hombres grises* es la verdadera historia del Batallón de Policía de Reserva 101 de la Policía de Orden Alemana, que fue responsable de los fusilamientos en masa, así como de las redadas de judíos para su deportación a los campos de exterminio nazis en Polonia en 1942. Browning sostiene que la mayoría de los hombres del BPR 101 no eran nazis fanáticos, sino más bien hombres corrientes de mediana edad y clase trabajadora que cometieron estas atrocidades por una mezcla de motivos, entre ellos la dinámica de grupo de la conformidad, la deferencia a la autoridad, la adaptación de roles y la alteración de las normas morales para justificar sus acciones. Rápidamente surgieron tres grupos dentro del batallón: un núcleo de asesinos ávidos, una pluralidad que cumplía con sus deberes de forma fiable pero sin iniciativa, y una pequeña minoría que eludía la participación en los actos de asesinato sin disminuir en absoluto la eficacia asesina del batallón. Aunque este libro trata de una unidad de reserva específica durante la segunda guerra mundial, el argumento general que expone Browning es que la mayoría de las personas sucumben a las presiones de un entorno de grupo y cometen acciones que nunca harían por su propia voluntad. *Aquellos hombres grises* es una obra poderosa, escalofriante e importante, con temas y argumentos que siguen resonando hoy en día. Christopher R. Browning’s shocking account of how a unit of average middle-aged Germans became the cold-blooded murderers of tens of thousands of Jews. *Ordinary Men* is the true story of Reserve Police Battalion 101 of the German Order Police, which was responsible for mass shootings as well as round-ups of Jewish people for deportation to Nazi death camps in Poland in 1942. Browning argues that most of the men of RPB 101 were not fanatical Nazis but, rather, ordinary middle-aged, working-class men who committed these atrocities out of a mixture of motives, including the group dynamics of conformity, deference to authority, role adaptation, and the altering of moral norms to justify their actions. Very quickly three groups emerged within the battalion: a core of eager killers, a plurality who carried out their duties reliably but without initiative, and a small minority who evaded participation in the acts of killing without diminishing the murderous efficiency of the battalion whatsoever. While this book discusses a specific Reserve Unit during WWII, the general argument Browning makes is that most people succumb to the pressures of a group setting and commit actions they would never do of their own volition. *Ordinary Men* is a powerful, chilling, and important work, with themes and arguments that continue to resonate today.