A paixão do socialismo: de vagões e vagabundos & outras histórias

De fundo autobiográfico, o livro traz sete histórias nas quais London revela suas experiências e opiniões sobre militância, pobreza, clandestinidade, conflitos, resistência, marginalidade, burguesia, capitalismo e socialismo. Essas narrativas inspiraram autores célebres como Ernest Hemingway e clássicos da geração beat, como Jack Kerouac. Nascido numa família pobre de São Francisco, na Califórnia, e abandonado pelo pai antes do nascimento, London viveu três anos numa fazenda onde as condições de trabalho eram extremamente rigorosas, com jornadas que se estendiam por até 14 horas diárias. Depois de se mudar cinco vezes com a família, aos 16 anos ele decidiu partir e sobreviver por conta própria. Ao longo de sete meses, viveu como um mendigo. Aproveitando-se da grande expansão ferroviária que ocorrera no país no século XIX, juntou-se às hordas de desempregados e famintos que se dirigiam à Washington para exigir do governo melhores condições de vida. Nesse período conheceu o submundo dos Estados Unidos, vivendo com um vagabundo itinerante. Subia nos trens em movimento e muitas vezes se escondeu nos trilhos para escapar da polícia. A paixão do socialismo relata a busca de London pela liberdade, aventura e sobrevivência, experiências decisivas em sua formação como escritor e na sua rejeição às comodidades burguesas e ao capitalismo. "Então, voltei à classe operária, na qual havia nascido e à qual pertencia. Não me preocupava mais em subir. O imponente edifício da sociedade não guarda delícias para mim acima da minha cabeça. São os alicerces do edifício que me interessam. Lá, eu estou contente de trabalhar, de ferramenta na mão, ombro a ombro com intelectuais, idealistas e operários com consciência de classe, reunindo uma força sólida agora para mais uma vez pôr o edifício inteiro a balançar. Algum dia, quando tivermos poucas mãos e alavancas a mais para trabalhar, vamos derrubá-lo, com toda sua vida em putrefação e sua morte insepulta, seu egoísmo monstruoso e seu materialismo estúpido. Então vamos limpar os porões e construir uma nova moradia para a espécie humana, onde não haverá andar de luxo, na qual todos os quartos serão claros e arejados, e onde o ar para respirar será limpo, nobre e vivo." (Trecho de "A paixão do socialismo")